Книга Убийство в антикварной лавке, страница 68 – Дебби Янг

Я подняла глаза на Роберта. Он пораженно смотрел на меня.

— Полагаю, мы оба думаем об одном и том же.

Затем он перевернул плитки и принялся внимательно их изучать. Я же склонилась над коробкой, вытащила фрагмент с перламутровым отливом и поднесла его к свету, после чего прошептала:

— А это, кажется, тессера.

Как часто случалось во время работы в музее, по спине пробежали мурашки при намеке на прикосновение к истории, к предметам, которые до меня держали люди сотни или даже тысячи лет назад.

Я пожалела, что раньше не изучила внимательнее находки Барнаби. Тогда можно было бы показать их Фелисити и узнать ее экспертное мнение после визита инспекторов. Хотя вряд ли она предприняла бы какие-то решительные действия против Болта без подтверждений, откуда я взяла фрагменты мозаики. Единственным свидетельством, что они раньше находились на территории пастбища, служили слова Барнаби. Фелисити потребовалось бы провести собственную проверку, прежде чем опровергнуть результаты предыдущей.

— Откуда взялись эти плитки? – медленно спросил Роберт. – Их принес в субботу один из местных жителей?

— Нет, – покачала я головой. – Работник Болта, Барнаби, обменял их на кофе с сэндвичем. – Я выразительно приподняла брови при упоминании имени, сигнализируя собеседнику, что не планирую затрагивать тему убийства в присутствии Тилли. – А до того он отдал мне корзину со старыми стеклянными бутылками в обмен на чай с тортом.

— А Теренс Болт в курсе вашей сделки?

— Да, и даже заходил, чтобы выразить свое недовольство, до сам знаешь какого происшествия. Ну, вернее, ему известно про бутылки, и он сам предложил выкинуть их на свалку, поэтому вряд ли может пожаловаться, пусть Барнаби и вынес их со стройплощадки без разрешения. Болт просто хотел ускорить работы и выглядел настоящим тираном.

— Предполагаю, он уже по уши погряз в долгах, – прокомментировал Роберт. – Потому и жаждет поскорее завершить строительство, чтобы расплатиться с кредиторами и остаться в бизнесе. Вот и подгоняет работников. Он неплохо зарабатывал, пока не грянула пандемия и не пришлось заморозить все его объекты. Однако если ему удастся в ближайшее время продать коттеджи с соседнего участка, то прибыль покроет любые расходы и еще останется приличная сумма.

Несколько мгновений мы молчали, без сомнения обдумывая различные варианты. Неужели Болт раскопал поселение древних римлян? Или он просто наткнулся на свалку исторических предметов? В первом случае под землей пастбища могли скрываться руины целой виллы или хотя бы мозаичные полы. Станет тогда застройщик пытаться сохранить археологические находки, рискуя отложить работы на неопределенное время или даже отменить их? Я и сама могла догадаться, каков будет ответ.

Роберт сделал глубокий вдох.

— Я ему не доверяю, Алиса. Как и тот рабочий, судя по тому, что счел необходимым тайком вынести эти памятники старины, пока начальник не видит.

— Барнаби производил впечатление отличного парня, но вряд ли сумел бы опознать археологические ценности, даже попади те ему в руки. Он скорее разбирался в современных вещах.

— Ты хочешь сказать, что стройплощадку нужно проинспектировать специалисту? Причем как можно скорее, пока не нанесен еще больший урон? – Блеск в светло-карих глазах собеседника намекал, что он согласился бы предложить свои услуги. – Предпочтительно в компании кого-то сильного на случай, если придется немного покопать? – Он откозырял по-матросски. – Признаю, что не сравнюсь с твоим почившим приятелем со стройки, но готов поработать лопатой при свете фонаря. Опыт есть. Кстати, тебе следует как-нибудь заглянуть ко мне, чтобы увидеть участок с моей стороны стены.