Книга Любовь и смерть, страница 84 – Элис Вайлд

Слезы льются ручьем, а лицо озаряет улыбка облегчения.

Аглая больше не удерживает нас.

Мы наконецсбежали из города.

— Теперь куда? – спрашиваю я, когда Цербер закрывает врата и прячет ключ.

— Надо дойти до врат.

— Каких врат?

— Врат. Моих ворот, – поясняет адский пес.

— А что с Гипносом? Я думала, мы…

— Да, – перебивает он, не давая мне впасть в панику. – Нам нужно дойти до врат, потому что Гипнос живет на другом берегу Стикса. Он считает, что сновидениям, кроме кошмаров, здесь не место. По-моему, он прав.

— А это очень далеко?

— Для других – да, но не для меня. Это мои ворота, и, когда я зову их, они откликаются, – говорит Цербер, и в его голосе чувствуется удовольствие. – Я не могу обратиться, но пешком нам идти не больше часа. Готова?

За стенами города раздается зов трубы. Ее резкий звук пробирает до костей.

— Либо Аид проснулся, либо они нашли тело Эриды.

— Тогда у нас нет выбора. Идем.

Он одаривает меня кривой улыбкой, скрывая изнеможение.

— Тогда беги со мной, маленький ягненок. Беги.

* * *

Мы неожиданно быстро добираемся до массивных, богато украшенных ворот.

Когда Цербер велел мне крепко держаться за него перед тем, как зайти в лес за пределами Подземного Царства, я подумала: он просто боится, что я отстану и потеряюсь. Но, как только мы шагнули в чащу, нас ветром вынесло оттуда… и, как ни странно, почти к самым воротам.

— Теперь совсем другое дело, – адский пес едва сдерживает свою радость. – Наконец-то удача нам улыбнулась.

Но, как только мы подходим ближе, его радость угасает. Оказывается, море душ за вратами стало еще больше, чем было раньше. Внезапно я осознаю собственную ошибку, зацепившись взглядом за знакомый предмет.

Красная лента, лежащая на земле, по-прежнему наполовину обвязана вокруг перекладины.

— Цербер! – восклицаю я, замирая от ужаса. – Душа отца. Я забыла его в Аглае. Он остался там!

— Мы не можем вернуться.

— Я… я знаю, но…

— Насколько мне известно, ему ничего не угрожает. Нам нужно идти дальше. Это может быть твоим… нашим единственным шансом.

Проглотив комок в горле, я киваю.

— Ты прав, нам нужно идти дальше. Нужно спасти Смерть.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, когда мы подходим к массивным железным вратам, украшенным витыми узорами. И вдруг я замираю.

— В чем дело?

— Они закрыты, Цербер. Мы проделали этот путь, а ключ так и не нашли!

— Я Страж Врат, – произносит он с легкой усмешкой, – неужели ты и правда думаешь, что я мог забыть такую важную вещь, как ключ?

Положив Смерть на землю, он вытаскивает из-за пазухи серебряный ключ, широко улыбаясь. Когда-то он висел на шее Аида.

— Когда ты… – Я замолкаю, не веря своим глазам.

— Ты просто не видела, как я одевался. А теперь отойди, эти души спешат домой.

Я отступаю, когда Цербер оттаскивает Смерть в сторону и наконец открывает врата.

Они скрипят, распахивая свою широкую пасть. Души устремляются внутрь. Я быстро отхожу назад, чтобы меня не унесло вместе с ними, настолько силен их напор.

— Думаю, это надолго, – кричит Цербер с другой стороны.

— Я подожду, – отвечаю я и смотрю, как радуются души. Они направляются туда, где надеются обрести мир и покой… и часть меня гадает, правильно ли я поступила, удержав отца от этого.

Громкий звук трубы где-то вдали отвлекает меня от мыслей.