Книга Неудавшееся свидание, страница 108 – Бет О'Лири

— И что вы думаете о принятом решении, Ричард? – наконец спрашивает она.

— Ну, в общем, – начинает Ричард слегка обиженным тоном, словно ответ должен быть очевиден. Он долго смотрит ей в глаза опытным взглядом человека, слишком много раз читавшего книгу «Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей». – Конечно, все сложно. Я не говорю, что поступил правильно. Я пришел к вам, потому что думал, что вы меня выслушаете, и между нами ведь…

У Шивон такое чувство, что вот-вот произойдет что-то плохое и неприятное, и она никак не сможет этого избежать.

— Между нами возникла какая-то связь, правда? – продолжает Ричард, глядя ей прямо в глаза; на его губах блуждает улыбка.

Вот оно.

— Мне кажется, Ричард, мы совершили ошибку – не следовало встречаться вот так, вне стен моего офиса, – отвечает Шивон. – Думаю, впредь мы должны придерживаться расписания встреч и проводить их в заранее оговоренных местах. Это очень важно, понимаете? Должно быть предельно ясно, что наши отношения сугубо профессиональные.

Ричард хмурится.

— Ой, да брось.

— Еще один неверный шаг, и мне придется сказать, что мы больше не будем встречаться ни в каком качестве.

Он оценивающе смотрит на нее. Ей не нравится этот взгляд – медленный, расчетливый. Так кошка смотрит на объект, который собирается поймать.

— Хорошо, Шивон, – говорит он тоном человека, потакающего капризам ребенка. Раньше он с ней так не разговаривал. – Давайте закончим на сегодня. Но я буду с нетерпением ждать новых встреч в ближайшее время. В конце концов, вы теперь знаете мой секрет. – Его губы слегка изгибаются в улыбке. – Я бы сказал, это еще одна причина, почему мы должны продолжать совместные сеансы. Я не представляю себя ни с кем, кроме вас.

Рождество проходит в семейных посиделках и вымученных разговорах, оставив после себя смутные, немного болезненные воспоминания. Нельзя сказать, что Шивон не ладит со своей родней, – скорее, они недостаточно хорошо друг друга понимают, чтобы быть близкими людьми. Родители усиленно изображают интерес к ее работе, но они люди цифр, математики, и в глубине души она знает, что они считают тренинги по личностному росту полнейшей фигней. Разумеется, они никогда в этом не признаются, но так даже хуже. Она предпочла бы хорошую, здоровую дискуссию.

Брат на десять лет ее старше, и они никогда не испытывали друг к другу особенно теплых чувств. Она приходит к нему в гости на День святого Стефана. Его дети льнут к ее ногам и требуют, чтобы она покатала их на спине; прикосновения маленьких ручек и лучезарные улыбки вызывают у нее почти физическую боль. Она уходит так рано, что это явно будет воспринято как проявление неуважения. Этот эпизод, несомненно, войдет в великую историю семьи как очередной пример непредсказуемости и чрезмерного самомнения Шивон.

Она возвращается в свою прекрасную квартирку в Дублине 27 декабря, и так уж совпало, это ее день рождения. Шивон ненавидит дни рождения. Она в принципе не фанат старения и не испытывает большого желания праздновать то, что она на один год приблизилась к тридцати – особенно, когда ей всего год до этой цифры. Раньше она пыталась отвлечься от этих мыслей, закатывая грандиозные вечеринки, но теперь предпочитает выпить вина и поесть мороженого в компании Фионы и Марлены.