Книга Неудавшееся свидание, страница 145 – Бет О'Лири

У турникетов он мешкает, доставая из кармана билет; она успевает проскочить через них раньше него и тут же пускается бежать. Хорошо, что она из тех женщин, кто умеет быстро передвигаться на каблуках. Она подныривает под руки, проталкивается между людьми, поглощенными разговором друг с другом, не обращая внимания на цоканья и неодобрительные возгласы.

На открытом воздухе ей становится лучше. В тесноте и духоте станции присутствие Ричарда несло в себе бо́льшую угрозу: там ей некуда было от него деться. Теперь, оказавшись на площади Пикадилли под ледяным дождем вперемешку со снегом, Шивон снова чувствует себя свободной.

Но она не сбавляет шага. Она опаздывает, и Джозеф точно не упустит шанса ее подколоть, ведь он изрядно натерпелся от нее за то, что продинамил свидание в прошлом году. К тому времени, как она выходит на Стрэнд, у нее вся спина мокрая от пота, а дождь наверняка испортил ее прическу. Но все мысли о Ричарде испарились. Она улыбается, завидев Джозефа в кафе на другой стороне дороги: он сидит за столиком у окна, внимательно изучая меню. Его окружает бесчисленное множество парочек, и она прикусывает губу, вспоминая, каково ей было сидеть в одиночестве за таким столиком в День святого Валентина.

На Стрэнде, как обычно, глухая пробка. Шивон начинает пробираться между машин с вхолостую работающими двигателями, и Джозеф, будто почувствовав на себе взгляд, поднимает голову и смотрит ей в глаза через стекло. Его лицо озаряет улыбка, она улыбается ему в ответ, чуть сильнее покачивая бедрами и расправив плечи под его взглядом. «Я опоздала, но он меня, конечно, дождался», – думает она, и улыбка ее становится шире.

— Шивон!

Она удивленно оборачивается на голос и видит за спиной Ричарда. Она была так уверена, что он не пошел за ней, – уж точно не ожидала, что он будет тащиться за ней всю дорогу до сюда. Она не успела опустить ногу на мостовую – отвлеклась, замерев в неустойчивой позе.

Когда мотоцикл, лавируя на скорости между рядами машин, слегка задевает Шивон и разворачивает, сбивая с ног, когда ее голова с тошнотворным хрустом ударяется об асфальт, ее мысли по-прежнему заняты Джозефом. «Я опоздала, но он меня, конечно, дождался, – думает она, когда ее тело начинает корчиться в муках. – Он всегда меня ждал».

Внезапно на нее обрушивается оглушительная тишина. Затем захлестывает белый шум, словно боль можно услышать, и все ее тело вибрирует на одной кошмарной ноте. И вот так, в мгновение ока, словно Вселенной наплевать, что ее история только начинается, Шивон Келли остается жить меньше минуты.

Принятия нет. У нее нет на это времени. Есть только гнев, боль и ощущение потери.

Джозеф идет к ней; пусть она не может этого видеть, она знает, что он идет. Протиснувшись между столиками кафе, толчком распахивает дверь, продирается через поток машин, хлопая ладонями по капоту автомобиля, едва не сбившего его.

Когда последние секунды жизни Шивон утекают прочь вместе с кровью, перед глазами проносится не реальная жизнь, а та жизнь, очертания которой стали вырисовываться в воображении, потому что она наконец позволила себе это. Мимолетные поцелуи утром, когда Джозеф вручает ей чашку с кофе. Неспешные прогулки по побережью с разговорами о будущем. Покупка свадебного платья вместе с Фионой, когда Шивон отбросит сомнения насчет свадьбы, потому что она его любит, потому что знает, что это навсегда, даже если ее по-прежнему не отпускает мысль, что «навсегда» – это слишком хорошо, чтобы быть правдой. И дети. Дети. Все дети, о которых она так мечтает, которых в глубине души уже знает и любит каждой частичкой своего существа.