Книга Неудавшееся свидание, страница 85 – Бет О'Лири

Он вспыхивает. Ей так нравится этот румянец: он словно позволяет взглянуть на того мальчишку, что скрывается под оболочкой ухоженного, красивого мужчины.

— Шивон…

— Ладно-ладно, я не должна была задавать этот вопрос. Поняла.

Шивон прикусывает губу. Когда надо, она может быть бессердечной, даже беспринципной, но она никогда не стала бы отбивать чужого мужчину. Она чтит «девчачий кодекс», для нее он чрезвычайно важен – она многое готова сделать для женщин.

А значит, если Джозеф занят, ей придется это принять.

Какой дурой она была. Все эти месяцы без него, и ради чего?

— Значит, будем друзьями? – спрашивает она.

На его лице читается облегчение, широкие плечи расслабляются.

— Конечно. Мне бы правда этого хотелось.

— Что ж, я снова приеду в Лондон на выходные перед Рождеством. Если будешь в городе, можем встретиться. Как друзья.

Он слегка прищуривается. Она в ответ вскидывает брови.

— Я серьезно, – говорит она. – Просто как друзья. Я не собираюсь никому переходить дорогу.

Но и отпустить его совсем она тоже не готова.

Большой палец Джейн зависает над именем Джозефа Картера.

Они пару раз общались после свадьбы, хотя не виделись уже полтора месяца. Это была всего лишь безобидная переписка, разговоры ни о чем, которые Джейн просто ненавидит. «Как дела?» – «Все хорошо, спасибо, а у тебя?»

Может, они и договорились остаться друзьями, но разве это дружба? Все эти «как дела?» и прочая болтовня? Если да, то ей это не нужно. Она хочет заполучить его целиком – вдыхать его запах и ощущать его руки на своей талии во время танца. Она уже перестала сопротивляться этому чувству. Боль, которую она испытала в сентябре, во время танца на свадьбе, показала, насколько тщетными были попытки не влюбиться в Джозефа Картера. Смирившись с этой мучительной болью, она испытала странное облегчение. «Быть человеком сложно, – сказала на днях Эгги. – И никакие правила этого не изменят. Иногда просто необходимо позволить себе что-то почувствовать, даже если это отвратительно». Медленно и осознанно она кликает на имя Джозефа. Там ее уже ждет черновик сообщения: «Ты еще хочешь пообедать вместе сегодня вечером? Целую».

Они запланировали это задолго до свадьбы – однажды, обсуждая книгу «В Лахор с любовью», они заговорили о готовке, и Джейн упомянула свое фирменное блюдо, куриное карри, которое она готовит, когда ей нужно утешиться. Он ухватился за эту идею. «Ты должна приготовить его для меня, – воодушевился он. – Я приглашаю себя к тебе на обед. Дай сюда свой телефон». Она тогда посмеялась над его энтузиазмом, сказав, что блюдо не такое уж и фирменное, на что он ответил, что специально выбрал дату через несколько месяцев, чтобы у нее было время попрактиковаться. Она расслабилась: до ноября было еще очень далеко. Готовить Джозефу обед – значит нарушить все правила, которые она сама и придумала, дабы держать его на расстоянии, но у нее было полно времени, чтобы найти какой-нибудь благовидный предлог и отвертеться.

Возможно, он знал, что она согласится, только если он выберет какой-нибудь далекий день – достаточно далекий, чтобы казаться безопасным. Джейн сильно изменилась, с тех пор как в ее календаре появилась запись «Утешительное карри для Джозефа», – сейчас мысль о том, что этот обед не состоится, кажется ей более ужасной, чем то, что ей придется для него готовить.