Книга Запретная алхимия, страница 117 – Стейси Макьюэн

— Чтоб меня. – Ганнер тяжело дышал рядом. – Вот же дерьмо. – В его голосе звенел страх. Он ударил кулаком по земле.

— Все в порядке, – сказал Патрик, хлопая брата по спине, чувствуя, как его рубашка промокла от пота. – Она держится. Стены стоят.

Ганнер все еще дрожал. Бриггс сидел рядом, бледный под слоем грязи. Три рыбы в бочке, ожидающие взрыва. Канарейка билась в клетке, истошно вереща.

— Бриггс? – позвал Патрик, не сводя глаз с женщины, обладающей силой гневного божества. – Полагаю, нам понадобится подкрепление.

— Ты, мать твою, так думаешь, Пэт? – нервно хохотнул Бриггс. – Еще бы.

— Поднимайся наверх. Скажи миссис Колсон, чтобы нашла людей покрепче и поглуше, чтобы разгрести этот завал. И крепильщики. Нам нужны крепильщики.

— Троих хватит?

Патрик на секунду задумался, оценивая масштаб разрушений.

— Лучше четверых.

— Ладно. Дай минуту отдышаться, у меня аж яйца к горлу подкатили.

— И пока ты там, – добавил Патрик, – передай матери… что сроки изменились.

Секундная пауза.

— Насколько, Пэт?

Он прикинул в уме. Двадцать ярдов за двадцать секунд. Двадцать гребаных секунд. Адреналин в крови смешался с безумной надеждой. Патрик усмехнулся.

— Скажи ей, что мы будем там через четыре недели.

Четыре недели.

— Давай, Ган! – скомандовал он, поднимаясь. – Нам нужно укрепить эти стены, пока нас не погребло заживо.

Брат все еще тяжело дышал, упершись руками в колени, но кивнул, вытирая нос рукавом.

Патрик по-пластунски прополз в узкий лаз между потолком и горой земли. Его фонарь был единственным источником света в этом каменном мешке. С потолка сочилась вода, превращая пыль в липкую жижу.

— Тедди! – крикнул Патрик. – Самое время пустить в ход твое чародейское дерьмо, не думаешь?

Теодор посмотрел на него сверху вниз с раздражающим спокойствием. Казалось, он никуда не торопится. У Патрика мелькнула мысль, что искуснику доставляет удовольствие видеть его ползающим в грязи.

Но, по крайней мере, Нина высвободилась из его хватки. Челюсти Патрика слегка разжались.

Теодор поднял руки ладонями вниз. Вода послушно впиталась обратно в землю, исчезая без следа. С потолка перестало капать.

Патрик наконец смог выпрямиться в той каверне, которую пробила Нина, и поставил фонарь на землю.

— Донни, ты жив? – крикнул он.

— Кажется, я теперь еще и оглох, – донеслось в ответ. – Уши не кровоточат?

— Только одно.

Нина смотрела на Патрика с нечитаемым выражением лица. Кратер, выгрызенный ею в породе, зиял чернотой, как разверстая пасть.

— Мне продолжать? – спросила она.

— Нет, – выдохнул Патрик, и в его голосе прозвучала нервная усмешка. – Определенно нет.

Она нахмурилась, переводя взгляд с окровавленного уха Донни на завалы за спиной Патрика, словно только сейчас осознала масштаб содеянного.

— Ты сказал: «Так быстро, как только можем», – напомнила она.

Патрик сглотнул.

— Да, говорил. Но «быстро» не значит «самоубийственно». Мы можем двигаться лишь с той скоростью, которая позволяет нам не обрушить все к такой-то матери. А этот стон, который ты слышала?..

Глаза Нины метнулись к потолку.

— …Это земля предупреждает, что ей больно. Мы должны избегать слабых мест. Донни, – Патрик ткнул пальцем в сторону брата, – у него лучшие уши на континенте. Он услышит опасность за милю. Слушай его. Если он говорит «стоп» – ты останавливаешься.