Книга Запретная алхимия, страница 143 – Стейси Макьюэн

Ему вдруг представилось, как он снова прижимает ее к стене. Захотелось снова почувствовать мягкость ее тела, обхватить каждый соблазнительный изгиб. Должно быть, это отразилось у него на лице, потому что щеки Нины порозовели. К этому он тоже начал привыкать.

Губы Патрика едва заметно дрогнули:

— Если уж я заставляю о чем-то жалеть, то делаю это основательно.

Она откашлялась:

— И насколько же длинна очередь из сожалеющих о тебе женщин?

— Ты что, список хочешь, девчонка из Скарри?

— Боже упаси. – Она выставила руку, словно защищаясь. – Забудь, что я спросила.

— Уверена? Я бы мог познакомить…

— Давай договоримся, – перебила она его, сделав шаг ближе. – Я выслушаю твой список, если ты выслушаешь мой.

Ухмылка Патрика мгновенно исчезла. Внутри что-то злобно кольнуло. Он представил безликих мужчин, которых никогда не встречал, и в мыслях будто щелкнул спусковой крючок. Чтобы не выдать себя, он плотно сжал губы. Она же сияла, празднуя победу. Проклятье. Он готов был проигрывать каждый спор, если наградой будет такой ее вид.

— Пойдем, – сказал он. – Есть одно место, куда я хочу тебя отвести.

Это был отличный повод взять ее за руку и переплести ее пальцы со своими. Она не задавала вопросов, пока он вел ее через площадь, под аркой и вдоль каналов, через промышленный район и дальше – вон из города, к холмам. К ней возвращался румянец. Она шла на цыпочках, подставляя лицо солнцу. Пыхтела и жаловалась, пока они карабкались на холм, заросший каштанами, но улыбка так и не сходила с ее лица.

Когда они наконец добрались до вершины, Патрик развел руками:

— Добро пожаловать в цитадель братьев Колсон.

«Цитадель» представляла собой пять мешков с песком, подгнившие колья и пару перевернутых ящиков. Большинство досок сгнили или были сломаны. Но Нина все равно оживилась:

— Солидная крепость.

— Она повидала немало битв, – сказал Патрик. – Дункан Мак-Каллум как-то пытался взять ее штурмом с метлой наперевес.

— И как, удалось?

— Конечно нет. У Донни глаз наметан. Забросал его каштанами.

Она рассмеялась, любуясь видом, и глубоко вздохнула. Патрик проследил за ее взглядом на расстилающийся внизу Кентон-Хилл.

— Напоминает дом? – спросил он наконец.

— Ни капли.

— Никогда не был в Скарри, – заметил он как бы между прочим. И увидел, как напряглись ее плечи. – И пусть так и остается.

Ему отчаянно хотелось узнать, что это значит – так ли там все плохо, как он подозревал, или еще хуже. Вместо расспросов он сказал:

— Я отведу тебя назад. Можешь отдыхать весь день.

— А ты что будешь делать? – спросила она, не двигаясь с места. – Чем ты занимаешься, когда не копаешь?

«Ничем хорошим».

— Навещу друга. Давно собирался с ним поговорить.

Она прищурилась:

— Друга?

— Да. Друга.

— Не знала, что они у тебя есть.

— Знаешь, – сказал он, беря ее за руку, – ты слишком много напридумывала.

Они начали спускаться. Она не отнимала руки, и на сердце у него стало легче. Он гадал, как сильно она возмутится, если он снова ее поцелует.

— Могу я познакомиться с этим другом? – спросила она. – Ну, хотя бы ради доказательства, что он существует.

— В другой раз, – скривился он. – До него далеко.

— Не в Кентоне?

— Нет, в Дорсере.

Она замерла посреди высокой травы. На лбу пролегла складка.

— В Дорсере? Но это же…