Книга Запретная алхимия, страница 199 – Стейси Макьюэн

— Это началось, когда мне было двенадцать, после того как я вернулся с нашей Церемонии Отбора. В первый день, когда я спустился под землю, я вернулся наверх и не сомкнул глаз. Все думал о тех стенах туннеля и звуках, что они издавали. Казалось, я не могу дышать.

Я сделала шаг к нему, не осознавая этого.

— Когда я стал старше, в моей голове были не только туннели, но и другие вещи. Пожары, взрывы, свистки. Все это хлынуло в мою постель по ночам. Я научился жить с этим. Научился ходить, работать и спать посреди всего этого шума. Но в последнее время, – сказал он, остановив взгляд на мне, – сон стал легким. Тихим. Весь этот шум в моей голове… я его едва слышу.

Я ждала, затаив дыхание.

— Это из-за тебя. Ты понимаешь?

Я кивнула. Сглотнула.

— Но я проснулся только что, а тебя не было, Нина. И я вбил себе в голову, что кто-то тебя забрал. Даже когда я бежал вниз по лестнице, я представлял, что ты связана в какой-нибудь яме и человек держит нож у твоего горла, угрожая причинить тебе боль, если ты не раскроешь каждую из моих тайн. И это… это мысль, которая не даст мне спать всю ночь.

Его взгляд плавил мою кожу.

— Не думай, что это недоверие мешает мне рассказать тебе все, Нина. Есть люди, которые сделали бы ужасные вещи с теми, кого я люблю, просто чтобы узнать обо мне больше. Не проси у меня ответов, которые я не могу дать, пожалуйста. Позволь мне спать.

Внезапно он показался смертельно уставшим.

Я бросила последний взгляд на стены, забитые блаффом от потолка до пола.

«Этого пока достаточно», – подумала я, и поезд в моей груди замедлил ход. Я сказала себе, что столкновение еще далеко.

Поэтому я подошла к нему и положила руки ему на грудь.

— Пойдем, – сказала я. – Еще осталось немного ночи.

Патрик ушел еще до того, как я снова проснулась. На тумбочке лежала записка, гласившая, что я заслужила день отдыха.

«Оставайся в постели, – говорилось в ней. – Я вернусь до заката».

Заманчивое предложение, но, несмотря на боль в мышцах и тяжесть век, мне нужно было найти Полли и Тео.

Полли открыла на первый стук и поспешно затащила меня в свою комнату. Идентичную по большей части моей, только с обоями в узоре из листьев остролиста и чертополоха.

У нее был безумный вид. Я подозревала, что ей тоже толком не удалось поспать этой ночью.

— Что ты нашла? – спросила она приглушенным шепотом. Ее ногти впились мне в руки.

— Нам стоит сначала найти Тео, – сказала я, оглядываясь на дверь.

— Он уже ушел. Я стучала к нему не больше минуты назад, и он не ответил. Скажи мне, что ты нашла?

— Блафф, – тихо сказала я. Мои глаза метнулись к стенам, словно они были сделаны из бумаги и могли рухнуть в любой момент, разоблачив нас. – Целые склады. Должно быть, они привозят его из Даннича.

Полли шумно выдохнула, отпуская мои руки. Она светилась от облегчения.

— Слава Богу, – выдохнула она, вытирая пот со лба. – Я только что получила это.

Из кармана она достала свежесложенный лист пергамента и протянула мне. На нем аккуратная строчка чернил гласила: «Атака неизбежна. Предоставьте безопасный маршрут срочно, по приказу Дома».

— Они теряют терпение, – выдохнула Полли. – Нина, я должна ответить. Если я этого не сделаю, они решат, что я мертва или предала их. Такова сделка. Я всегда отвечаю.