Книга Запретная алхимия, страница 88 – Стейси Макьюэн

Патрик ворвался в амбар рынка и тут же их заметил.

Двое в длинных пальто терлись у бочек с маслом. На ботинках – следы мела. Одна меловая полоса – сигнал для своих, знак того, что товар в наличии.

Одним из них был Феррис Мэнли. В прошлый раз он лишился зуба за торговлю. Видимо, урок не пошел впрок, раз он снова здесь, пачкает мелом ботинки средь бела дня.

Другой заметил Патрика и дал деру. Исчез в толпе прежде, чем Отто успел дернуться.

— Оставь его! – рявкнул Патрик. – С ним позже разберемся.

Ему нужно было, чтобы Отто приглядывал за Ниной.

Феррис выглядел так, словно проглотил шершня. Рот открылся, демонстрируя прореху в зубах – память о прошлой встрече.

— Боже правый, – сказал Патрик, останавливаясь в шаге от него. – От тебя несет, как от свиньи.

Феррис съежился, сжал кулаки, затравленно озираясь по сторонам. Помощи ждать было неоткуда.

— Пэт, – выдавил он. – Я только с конюшни.

— Да неужели? – усмехнулся Патрик, но в глазах его не было веселья. – Дерьмо разгребал? Ты меня еще не поблагодарил за то, что я нашел тебе эту работу.

Феррис сглотнул.

— Спасибо.

В его водянистых глазах страх боролся с тупой злобой и отчаянием.

— Ну, Феррис, – предупредил Патрик, чувствуя, как мир начинает окрашиваться в багровые тона гнева. – В прошлый раз я был щедр. Обменял твой дрянной блафф на лошадиное дерьмо и дал тебе честный заработок.

Феррис побагровел.

— Он мне зуб вырвал, – прошипел он, тыча дрожащим пальцем в сторону Отто. – Плоскогубцами.

— Только один, – холодно согласился Патрик. – Справедливая плата за то дерьмо, что ты разносил по улицам. А теперь я вижу, что ты притащил его и на рынок?

Страх победил. Феррис поднял руки в защитном жесте.

— Пожалуйста, Пэт. Я должен денег…

— Кому? – спросил Патрик, хотя и так знал ответ. Разбодяженный блафф всегда шел от продажных легавых.

Губы Ферриса сжались в нитку.

— Та работа… там платят гроши.

— И все же это единственная работа, которой ты достоин в этом городе.

Злость пересилила страх. Она поднялась по шее Ферриса багровой волной, заставив его забыть об осторожности.

— Гребаные Колсоны, – выплюнул он. – Думаете, вы лучше, чем любой из нас…

Договорить он не успел.

Кулак Патрика врезался ему в рот. Феррис пошатнулся и рухнул навзничь, с грохотом опрокидывая бочки.

Патрик смутно слышал испуганные вздохи толпы, хруст чужой челюсти, но видел перед собой только красную пелену. Жар, адреналин, боль в сбитых костяшках. Мокрая каша плоти под ударами. Он бил снова и снова.

Пока чья-то рука не дернула его назад.

— Патрик! – испуганный крик пробился сквозь шум в ушах. – Патрик. Хватит!

И тут земля содрогнулась.

Вопль ужаса разорвал воздух. Земля под ногами вздулась и опала с чудовищным, нутряным стоном. Столы опрокинулись, товары покатились по полу, с балок посыпалась пыль, застилая глаза.

Это длилось всего миг. Секунда хаоса. Мир встряхнуло, как бутылку с микстурой.

— Патрик! – снова крикнула Нина, нависая над ним. Ее пальцы вцепились в его воротник, пытаясь оттащить. – Довольно.

Она выглядела напуганной до смерти.

«Я пытался тебя предупредить», – подумал он с горечью.

Феррис отползал назад, размазывая кровь по лицу. Но смотрел он не на Патрика, который его избивал. Он в ужасе таращился на Нину, пуская багровые пузыри.