Книга Расставание по согласию. Книга 1, страница 143 – Цзюлу Фэйсян

Я послушно взяла меч и повесила за спину.

— Она убила нечисть, – стала я рассуждать вслух. – Значит, занимается тем же, чем и стражи Куньлуня. Почему тогда она напала на нас? Почуяла на мне скверну?

— Пока не видно твоих вен под кожей, никто не заметит скверну.

— Тогда почему она напала?

— В Бессмертном городе не существует доверия. Все – враги.

— Почему?

Се Чжо бросил на меня взгляд через плечо и продолжил путь.

— Потому что любой в этом городе может оказаться нечистью.

Я замерла, еще не осознав весь ужас сказанного.

— Нечисть… Разве ее не всегда можно распознать?

За все эти годы любая нечисть или зараженные темной ци, которых я видела, имели явные признаки. Черные вены, как у меня сейчас. Почерневшие глаза, как у Се Чжо той ночью в пещере. Еще могли быть сочащаяся черная дымка, безумие, полная потеря рассудка.

Единственным, кого оказалось трудно распознать, стал Цзин Наньшоу. Но он был высшим бессмертным: у него хватало силы, чтобы скрывать свою истинную природу так долго.

— Здешнюю нечисть не узнать, пока она не умрет.

Я замолчала. Если так, то в этом городе действительно нельзя никому доверять. Никто не знает, кто нечисть, а кто нет. Все друг друга подозревают, остерегаются… и, скорее всего, устраивают кровавую резню при малейшем поводе.

Нечисть убивает людей. Охотники на нечисть убивают людей по ошибке. Те, кого подозревают в том, что они нечисть, убивают ради самозащиты… Вот почему та женщина, убив тварь и увидев нас, сразу напала: она считала любого встречного возможной угрозой. Нечистью, пока не доказано обратное…

Но как я могу быть уверена, что та женщина сама не нечисть?..

От этой мысли меня пробрал холод. Стало холоднее, чем от ледяного ветра. Я только пришла сюда и уже так думаю. А люди в городе живут так каждый день. Год за годом, век за веком. Во что они превратились?..

Я невольно потрогала веревку на поясе, которой Се Чжо привязал меня к себе, и дернула ее посильнее. Ощущение, как веревка стягивает меня, почему-то давало чувство безопасности.

— Се Чжо, – заговорила я. – Нам нельзя разделяться. Ни на мгновение.

Я вспомнила то существо из сна, которое говорило, что оно «это все». Может примерить любое лицо, любой облик. Если мы потеряемся в этом городе, я не смогу быть уверена, что тот, кого встречу снова, – это действительно Се Чжо.

Он опустил глаза на мою руку, сжимающую веревку.

— Ты всегда можешь мне доверять.

Он снова повторил то, что говорил раньше: «Не верь никому, кроме меня».

Что это значит? Се Чжо так уверен, что никогда не превратится в нечисть? Откуда такая убежденность?

Пока Се Чжо продвигался вперед, я начала смутно различать в тумане очертания чего-то огромного – городской стены. Высотой в сотню чжанов, она нависала над нами гигантской горой, давя своим мрачным величием.

Приблизившись, я заметила на стене какие-то темные точки, а присмотревшись, с ужасом поняла – это трупы. Чьи-то тела, прибитые к камню!

На высокой стене висели мертвецы: некоторые были свежими и еще истекали кровью, от других остались лишь голые черепа или истлевшие лохмотья одежды…

А под стеной – груды белых костей. Никто их не убирал. Они скапливались слой за слоем, год за годом, погребая под собой основание стены.

Я была потрясена до глубины души.