Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3, страница 58 – Фую Аоки

Она замерла, дышать стало труднее, а от пальцев ног до макушки пробежал холодок. Сердце заколотилось в бешеном ритме – не в том, что приходит с волнением при виде Ллойда, а в полном ужаса, будто перед ней появилась ядовитая змея. Медленно, боясь даже вдохнуть, она повернула голову.

На диване, где обычно сидел рыцарь, теперь расположилась пожилая женщина в знакомом роскошном платье.

— Матушка… – произнесла Хлоя дрожащим голосом.

— Давненько не виделись, – ответила Изабелла, и уголки ее губ растянулись в зловещей улыбке.

* * *

На миг Хлоя подумала, что видит кошмар.

Женщина, что когда-то отвергла родную дочь, назвала ее «проклятой» из-за родимого пятна на спине. Оскорбляла ее, и унижала, и в конце концов подняла на нее нож. Теперь она стояла прямо перед ней. Разум Хлои помутился, мир вокруг померк. Ноги дрожали, но она не могла сдвинуться с места.

— У тебя такое лицо, будто ты хочешь спросить, как я сюда попала, – произнесла Изабелла с самодовольной улыбкой. – Лили рассказала, что у тебя есть любимая лавка. Я пошла туда, нашла тебя и проследила.

Хлоя вспомнила, как несколько дней назад в парке почувствовала, будто кто-то за ней наблюдает.

«Так это была матушка».

Пока девушку накрывало осознание, Изабелла поднялась с дивана и медленно направилась к ней.

Хлоя хотела убежать, но тело не слушалось. Мать выглядела куда старше, чем раньше, а глаза были пустыми. Изабелла остановилась на расстоянии вытянутой руки от дочери.

— Что вы здесь делаете? – с трудом выдавила та, и бровь Изабеллы дернулась.

— Какая наглость. Что я делаю? Разве это не очевидно?

Женщина тихо достала из кармана нож. Хлоя всмотрелась – это был тот самый, которым она обычно готовила. Кровь отхлынула от лица девушки.

— Чтобы убить тебя! – раздался истошный крик – такой громкий, что мог бы разбить стекло.

Изабелла занесла нож над головой, и в памяти Хлои всплыл тот день, когда она бежала из родного дома. К счастью, в этот раз ее инстинкт самосохранения сработал мгновенно. Она дернулась, чтобы бежать, но упала. Однако тяжесть рюкзака помогла сместить центр тяжести, и Хлоя увернулась от матери. Вскочив, она бросилась на кухню. Казалось, Изабелла этого не ожидала, но все равно тут же помчалась за дочерью. Раздался грохот разбитых тарелок. В полубессознательном состоянии Хлоя уронила рюкзак и закричала:

— Пожалуйста, перестаньте! Матушка!

— Заткнись!

Развернувшись, Изабелла уставилась на дочь, по лбу текла кровь.

— Из-за тебя Лили арестовали! – в голосе слышалась неподдельная ярость. – Запихнули в такое тесное вонючее место! Меня вызвали в столицу! И теперь будет слушание, где ты тоже должна присутствовать. В итоге накажут меня, ну разве не смешно?

Под ее натиском Хлоя затаила дыхание.

— Поэтому я убью тебя и замну все.

И тогда все стало предельно ясно. Нападение Лили на сестру привлекло внимание к семье Арденн: мало того что рыцари схватили девушку, так еще и вызвали Изабеллу в столицу. Если Хлоя расскажет правду о систематических издевательствах в Шадафе – Изабелла окажется в крайне опасном положении. Видимо, это и толкнуло ее на столь страшное преступление.

«Какое же это безумие», – с ужасом подумала Хлоя.

— Убив меня, вы ничего не добьетесь! Наоборот, все только станет хуже! Пожалуйста, прошу вас…