Книга В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 3, страница 61 – Фую Аоки

Едва дыша, Хлоя положила индейку на стол и обессиленно опустилась на пол.

* * *

Остальное Хлоя помнила смутно. После того как она связала Изабеллу найденной в доме веревкой, сразу же побежала просить помощи у соседей. Стражи порядка прибыли почти тут же. Хлоя сбивчиво объяснила им, что произошло. Порез на руке, разбитое стекло на балконе, следы борьбы – все подтверждало ее слова. Все еще находящуюся без сознания женщину унесли, а девушку оставили дома. Происходящее вокруг казалось ей нереальным, будто все случилось не с ней.

Вскоре домой вернулся Ллойд – раньше, чем обычно.

— Хлоя! – вскрикнул он, заметив сидящую на диване в разоренной гостиной девушку. Пот стекал по его лбу, дыхание сбилось. Он, кажется, без остановки бежал от самого замка.

— Ллойд…

— Ты в порядке?! Не ранена?!

Он упал перед ней на колени, осторожно коснулся ее, проверяя, цела ли она. Только теперь, услышав его голос, почувствовав тепло его рук, Хлоя наконец ощутила, как внутри появилось долгожданное облегчение.

— Все в порядке, – ответила она с ободряющей улыбкой, стараясь его успокоить.

— Слава Богу, ты цела.

Ллойд с силой выдохнул и прижался лбом к ее груди, будто хотел убедиться, что она действительно жива.

— Мне сообщили, что на тебя напала мать. Прости, если бы только я был рядом, ничего бы этого не случилось.

— Не говорите так, пожалуйста. – Хлоя медленно покачала головой. – Матушка специально выбрала момент, когда вас не было. Вы тут ни при чем.

Он понимал, что это правда. Изабелла явно все четко спланировала. Либо же это было невероятное чудо. В глазах Ллойда появилось сожаление о том, что он не смог защитить любимую.

— Тебе ведь было страшно, да? – с болью спросил он и взял ее за руку.

Хлоя ощутила, как дрожат ее пальцы. Когда она решилась дать отпор Изабелле, то стала действовать бездумно, полагаясь лишь на интуицию. Но теперь, когда все кончилось, к ней вернулись страх и осознание того, что она могла умереть. Сердце едва ли не рвалось на части, дыхание сбилось, и на миг ей показалось, что она задохнется.

— Все уже хорошо, Хлоя. – Рыцарь притянул ее к себе: – Все закончилось… все уже позади.

Он нежно ее обнимал, успокаивающе проводя по спине ладонью.

— Да, – прошептала Хлоя, вцепившись в его одежду.

Тепло его тела, знакомый запах, ровное биение сердца – все это понемногу возвращало ей покой.

— Ллойд, я… смогла, – сказала она, чуть отстранившись и посмотрев прямо ему в глаза. – Я защитила себя. Своими руками, по собственной воле.

Юноша уже знал, что случилось – стражи порядка все ему рассказали. Знал, что Хлоя в одиночку отбилась от Изабеллы и связала ее. Он кивнул и улыбнулся.

— Я ведь говорил, что у тебя талант. Из тебя вышел бы отличный рыцарь.

Хлоя поняла, что он просто хотел поддержать ее.

— Может, тогда мне стоит попробовать? – ответила она шутливо.

После этих слов Ллойд вновь обнял ее. На этот раз – крепко, с гордостью, будто выражая восхищение ее мужеством.

— Ты молодец, – похвалил он и ласково провел рукой по ее волосам.

От его мягких, заботливых слов глаза Хлои наполнились слезами.

— Правда… ты хорошо справилась, – повторил он.

— Д-да… – выдохнула она и больше уже не смогла сдерживаться.

Девушка разрыдалась. Напряжение, которое сохранялось с того мгновения, когда она преодолела страх смерти, наконец отпустило – все благодаря нежности Ллойда. Главное – она освободилась от клейма, от слова, что мучило ее всю жизнь: «проклятая».