Книга Хэвен, страница 34 – Том Диди

— Могу я вам помочь?

На этот раз Пола встретила взрослая версия парня, которого он так хорошо знал.

Пол повернулся к старому другу.

— Привет, Джо.

— Пол, я слышал, что ты… вернулся, но не ожидал тебя услышать.

Эти слова обожгли Пола своей холодной двусмысленностью.

— Я ремонтировал старый дом и подумал, что стоит заглянуть, когда понял, что мы теперь соседи. – Он умолк. Все шло хуже, чем он опасался. Он чувствовал, как неловкое молчание нарастает, словно летняя гроза.

— Соседи? Ты имеешь в виду, что ты действительно остаешься в Хэвене? Я думал, ты просто ремонтируешь дом, чтобы продать… – Пол не мог понять выражение лица Джо. Страх?

Вот оно. Последнее унижение. Заставить бывшего лучшего друга поверить, что он убил всех этих людей. Он больше не сможет здесь оставаться. Пол чувствовал, как его глаза наполняются слезами, а лицо краснеет.

— Прости, что побеспокоил…

Затем стыд сменился гневом. Пол разозлился, что в списке его потерь оказался его друг – мальчик, который когда-то принял его безоговорочно, когда все остальные отвернулись от его уродства. Это было несправедливо.

— Объясни мне одну вещь, Джо. Почему ты дал показания в мою пользу, а потом не ответил ни на одно мое письмо, когда я угодил в тюрьму?

Лицо Джо исказилось от растерянности.

— Письмо? Пол, я отправил тебе десятки писем, но ты так и не ответил. Однажды я приехал туда, но мне сказали, что ты отказываешься принимать посетителей.

Пол был ошеломлен. Он, пошатываясь, подошел к качелям на крыльце и сгорбился, схватившись за голову руками. Кто-то, должно быть, перехватил всю его корреспонденцию, причем в обе стороны, кроме писем от Маккарти. Кроуфорд! Он отнял у Пола не только семнадцать лет жизни, но и семнадцать лет дружбы. Это было слишком.

Джо вышел на крыльцо и сел рядом с ним.

— Пол, прости меня. После того, как ты не ответил на мои письма и отказался меня видеть… я не знал, что и думать.

Оба молчали, погруженные в свои мысли.

Джо снова заговорил:

— Пол, ходят слухи, что ты чуть не убил Кроуфорда в первый же день после возвращения. Это правда?

— Да.

— Ну и ладно, терпеть не могу этого мелкого ублюдка.

Пол поднял взгляд и увидел, что его старый друг улыбается. И не смог сдержать ответную улыбку.

— Кроуфорд, должно быть, приказал им не передавать мою почту. Джо, это значит, что я так и не поблагодарил тебя за показания в мою пользу. Они так много для меня значили.

— Чертовски много.

Оба мужчины расхохотались, и Джо протянул руку. Его лицо потемнело.

— Боже мой, Пол, если бы я только попытался к тебе пробиться. Все эти годы…

Пол покачал головой.

— Кроуфорд не допустил бы этого, как бы ты ни старался. Теперь я понимаю, как сильно он меня ненавидит и как много у меня отнял. На самом деле, именно из-за него я здесь. Он заехал поприветствовать меня… так сказать.

Джо встал и потянул Пола за собой.

— Заходи, познакомься с семьей, Пол. Они так много слышали о тебе в последние семнадцать лет, что это будет правильно.

Денни сидел в душной комнате, размышляя об очередном молчаливом ужине с матерью. Он пытался заинтересовать ее рассказами о пещере и о том, что они нашли. Он знал, что большинство родителей, нормальных родителей, пришли бы в ярость, узнав, что их ребенок околачивается на старой военной базе или в каких-то подземных норах, но она и глазом не моргнула. Он надеялся услышать лекцию о том, какой опасности себя подвергает, рассчитывал хоть на какую-то реакцию, но не сегодня. И даже сделав записи в дневнике, Денни все еще не был готов лечь спать.