Книга Хэвен, страница 63 – Том Диди

Если бы не ярко-оранжевый спасательный жилет, он бы ее никогда не увидел. В шести метрах от него дрейфовало безжизненное тело девочки.

Пол без колебаний нырнул в воду. Он был хорошим пловцом, выросшим на озере, но сочетание сильных волн и ноющих рук и плеч превратило даже этот короткий заплыв в сплошное мучение. Он добрался до девочки, настолько поглощенный ее спасением, что больше не слышал звуков шторма. Каждая его частичка, каждый нерв и мышца были сосредоточены на том, чтобы спасти ее.

Она была без сознания, но Пол почувствовал слабый, но ровный пульс. Схватив ее за жилет, он начал яростно отталкиваться ногами в сторону каноэ. Возвращаться было гораздо сложнее. С каждым гребком каноэ, казалось, удалялось все дальше. Изнурительный вес девушки, нагружавший его и без того истощенные мышцы, был мучительным.

Наконец он добрался до двух лодок.

Он отпустил девочку и вцепился в полузатонувшее судно, пытаясь отдышаться. Ему еще предстояло перетащить ее в лодку, найти мать и грести до берега, не опрокинувшись. Это будет непросто.

Пол подтянул девочку к себе и обнаружил, что легко может перекинуть ее на дно лодки. Оттуда он забрался в каноэ и смог втащить ее на борт, пока каноэ все еще болталось у лодки. Он положил девочку на спину, подложив ей под голову другой спасательный жилет.

Когда он уже собирался отцепить каноэ от лодки, его осенила мысль. Пол прыгнул в воду и поднырнул под лодку, оттолкнувшись ногами. Воздушного кармана под судном было недостаточно, чтобы Пол смог всплыть, но он начал ощупывать дно. Когда легкие стали рваться от нехватки воздуха, его рука нащупала что-то и он схватил это, прежде чем выплыть обратно на поверхность.

Пол вынырнул из озера, жадно хватая ртом воздух и чувствуя головокружение. В руке у него был еще один оранжевый спасательный жилет. Пока он заползал обратно на лодку и в каноэ, в его сознании снова вспыхнула озаренная молнией картина: дочь и мать, прижавшиеся друг к другу в лодке. На этот раз он увидел спасательный жилет на девочке, а вот на женщине, за которую она цеплялась, его не было.

Он взглянул на девочку, неподвижно лежавшую на дне каноэ. На ней были шорты и футболка в тон, и она была босиком. Мысленно Пол представил, как девочка снимает кроссовки, чтобы окунуть ноги в прохладную воду за бортом. Просто беззаботный день на озере, попытка прогнать удушающую жару. Пол наклонился, чтобы осмотреть ее голову на предмет повреждений, которые могли бы объяснить потерю сознания, и не нашел ничего. Ее рыжевато-русые волосы прилипли к голове, но не было заметно никаких шишек или синяков. Кожа на плечах и лице слегка обгорела на солнце, но ноги…

Пол прищурился, смаргивая капли дождя. Ноги девочки лежали под задним сиденьем каноэ, и теперь он увидел на коже что-то, что не было солнечным ожогом. Опасно наклонившись, Пол увидел ряд странных отметин на обеих ногах девочки. Воспаленные красные пятна с белым центром, словно укусы гигантских пчел, тянулись идеально прямыми рядами. Пол осторожно положил руку на одно из них и почувствовал тепло, исходящее от холодной кожи.

К берегу! Эта инстинктивная мысль потрясла его своей силой. Буря усиливалась. Небо было совершенно черным; слепящая пелена серебристо-серого дождя отделяла его от безопасного места. Он позволил инстинктам и адреналину взять верх с тех пор, как увидел, что лодка перевернулась, но впервые испугался. Что-то было не так. Что-то гораздо худшее, чем этот шторм и маленькая девочка, чья мать, вероятно, погибла.