Книга Шпионская леска, страница 90 – Лен Дейтон

Стоя рядом с маркером, он потягивал вино, изучая расположение бильярдных шаров. Когда мы подошли, князь поднял голову.

— Джордж! — воскликнул он с неподдельной радостью.

— В одиночестве? — осведомился Джордж. — Возможно, вы бы предпочли…

— Нет, нет, Джордж. Я надеялся, что вы придете. — Он поставил кий на специальную подставку — так бывалый солдат откладывает винтовку, чтобы она всегда находилась под рукой.

— Это Бернард, — представил меня Джордж, — мой хороший друг, хотя он мой свояк…

— Свояк — и все-таки друг! — с деланным изумлением воскликнул князь. — Восхищаюсь вашим благородством!

Традиционный обмен любезностями продолжался, и у меня начало складываться смутное ощущение чего-то знакомого. Я вспомнил заметки о похождениях «князя-повесы», частенько мелькавшие в бульварной немецкой прессе.

Джордж улыбнулся:

— Какое у вас сегодня шикарное общество!

— Настоящих друзей не так много. Это люди, которым, по мнению моей жены, мы обязаны здешним гостеприимством, — произнес Йоппи таким тоном, словно его жена страдала каким-то странным, правда, не слишком тяжелым недугом, от которого, как он надеялся, она в конце концов избавится.

— Ита говорит, вы стали отличным пловцом, — сказал Джордж.

— Да, в следующий раз сами убедитесь: я плаваю не хуже вас, даже лучше, — отвечал Йоппи. — Главное — способности, Джордж. И практика. — Заставить немца отказаться от достигнутого, тем более достигнутого с трудом, — дело безнадежное. — Мы отмечали Рождество в пляжном домике моего брата, недалеко от Рио. Вода была великолепной. Так что я сейчас в отличной форме.

— Счастливец, — протянул Джордж.

— Вы в гостях, а ничего не пьете, — сказал князь с упреком в голосе. — Мы не можем мириться с подобным положением.

Он решительно направился к двери, словно догадываясь, что княгиня просила Джорджа вытащить его из билья рдной.

Щелкнув пальцами — типично немецкая манера — в направлении ближайшего официанта, — он принялся колдовать над напитками. Я уже потянулся было к бокалу, но тут Тесса с улыбкой взяла меня за руку, глаза ее сверкали.

— Сначала потанцуем, Бернард, — сказала она. — Я настаиваю.

Я уже так давно не танцевал, что мне потребовалось приложить максимум усилий, чтобы не отдавить ей ноги, но вскоре я преуспел настолько, что даже смог вести беседу.

— Когда я могу заскочить к тебе за шубой?

— Йоппи прекрасно танцует, не правда ли? — спросила Тесса, будто не расслышав моего вопроса.

Я повернул голову и увидел нашего хозяина, сжимавшего в объятиях Глорию.

— Да, прекрасно, — сказал я.

— Я знала, что он заинтересуется Глорией. Она в его вкусе.

— Но понравится ли он ей? — спросил я.

— Это не столь уж важно. Он находит ее интересной, и этого достаточно.

Я не стал с ней спорить: возможно, она была права. Я никогда не понимал женщин и давно уже оставил всякую надежду их понять. Кроме того, с Тессой спорить бесполезно. Она жила по своим личным законам и не делала уступок никому, даже собственному мужу.

— Да, он такой! — уверяла Тесса. В голосе ее зазвучали насмешливые нотки. Она явно провоцировала меня и не скрывала этого. — У него совершенно определенная репутация в отношении женщин. Он сделает ей предложение, вот увидишь.

— Откуда ты знаешь?

— Глупец!

Я резко повернул ее, избегая столкновения с другой парой танцующих. Затем спросил: