Книга Полное собрание рассказов, страница 209 – Майкл Коннелли

Диксон повернулся к вертолёту. Отражение в стёклах кабины не позволяло разглядеть пилота. Диксон поднял руку и покрутил пальцем в воздухе. Почти сразу турбина завелась, лопасти медленно пошли. Диксон начал стягивать защитный комбинезон.

— Хотите оставить оттиск? — спросил он. — У нас есть другие.

— Да, хочу, — сказал Зелински. — Хочу изучить эту хрень.

— Тогда он ваш, — сказал Диксон. — Мне только тубус нужен — он последний.

Лопасти снова начали поднимать пыль. Зелински ухватился за одну из поперечин навеса, когда тот грозил взлететь. Диксон надел пиджак, но маску оставил, чтобы не дышать пылью. Поднял пустой тубус, закрыл крышкой и зажал под мышкой.

— Если что-то ещё понадобится, вы знаете, где меня найти, — сказал он. — Скоро поговорим, господа.

Диксон пожал им руки, потом затрусил к вертолёту, пока турбина не заглушила все остальные звуки. Вскоре он был в кабине, и машина поднялась. Когда она набирала высоту, Зелински заметил, что буква «Ф» на наклейке «ФБР» начинает отслаиваться под потоком воздуха от винта.

Вертолёт кренился влево и уходил на юг, обратно к Лос-Анджелесу.

Зелински и Генри смотрели ему вслед. Он держал высоту не больше двухсот футов над пустынной землёй. Когда он ушёл к горизонту, шерифские заметили поднимающуюся пыль от приближающейся машины. В решётке мигали огни, и она шла быстро.

— А это ещё кто? — спросил Генри.

— Торопятся, это точно, — добавил Зелински.

Машине понадобилась ещё минута, чтобы доехать. Когда она остановилась, стало ясно, что это правительственная. Она встала позади других машин, разбросанных на дороге перед домом-лабораторией. Из неё вышли двое в костюмах и солнцезащитных очках и направились к навесу.

Они достали удостоверения на ходу, и Зелински узнал эмблему ФБР.

— Капитан Генри? — сказал один из них. — Спецагент Росс Диксон из Бюро. Кажется, мы говорили раньше? Это мой партнёр, агент Косгроув.

— Вы Диксон? — сказал Генри.

— Верно, — ответил Диксон.

— Тогда кто, чёрт возьми, был тот? — сказал Генри.

Он указал на горизонт, где чёрный вертолёт уже был размером с муху и продолжал уменьшаться.

— О чём вы, капитан Генри? — спросил Косгроув.

Генри держал руку поднятой, указывая на горизонт, и начал рассказывать про вертолёт и человека, который из него вышел.

Зелински повернулся к столу с оборудованием и посмотрел на оттиск Третьей Панели. Он понял, что единственное, к чему человек из вертолёта прикасался до того, как надел перчатки, — это картонный тубус, и он увёз его с собой. Зелински сдвинул коробки, которые прижимали оттиск, и перевернул его. На обороте было напечатано сообщение.

3П

МЫ НЕ ОСТАНОВИМСЯ

ПОСТАВЩИКИ СТРАДАНИЙ

БУДЬТЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНЫ

3П

Зелински вышел из-под навеса и посмотрел на горизонт. Он обыскал взглядом пространство и нашёл чёрный вертолёт. Тот летел слишком низко, чтобы его засекли радары авиаслужбы. Это была всего лишь далёкая чёрная точка на сером пустынном небе.

Через мгновение её уже не было.

Короткий путь вел меня вниз, в лесистую долину по другую сторону железнодорожных путей. Здесь было темно, потому что высокие деревья создавали навес, который не пропускал солнце. Дождя не было, но вода капала на меня сверху. Воздух был влажным, а растения на уровне земли казались огромными, некоторые с листьями размером с слоновьи уши.

Никто никогда не ходил здесь. Это было запрещено. Но я опаздывал. Сильно опаздывал. Ходили слухи, что есть туннель, который проходит прямо под железнодорожной насыпью и сокращает путь домой на пятнадцать минут.

Тропа становилась все уже, уводя меня дальше вниз. Вскоре листья и ветки кустов начали царапать мне руки. И вот я наконец увидел туннель. Его вход был темным, выложен побеленными кирпичами. Подойдя ближе, я заметил свисающие изнутри корни.

Я не видел света и подумал, что слухи не правдивы. Туннель не сквозной. Но затем я почувствовал теплый воздух, выходящий из темноты и омывающий меня. Если воздух проходил, значит, с другой стороны должен быть выход.

Я посмотрел на часы. Время вышло. Я шагнул в туннель и нырнул под свисающие корни. Второй шаг попал на что-то мягкое. Оно дернулось и выбило ногу из-под меня. Я упал, и мои руки почувствовали слизь. Тогда я понял, что вход в туннель был выложен не белыми кирпичами.

Это были зубы.