Книга Темная сторона равновесия, страница 4 – Ксения Солар

На кухне Ева приготовила завтрак ровно в семь — так, как он любил. Две ложки сахара в кофе, тосты идеальной формы и ни единой складки на скатерти. Она проверяла детали машинально, словно эти мелочи могли удержать хрупкое равновесие.

Артур вошел в восемь — безупречный, собранный, с выверенным до миллиметра обликом. Его взгляд скользнул по ее кроссовкам и задержался чуть дольше обычного.

— Опять эта обувь? — произнес он мягко, почти ласково.

— Мне в ней удобно, — ответила Ева, стараясь удерживать голос ровным.

— Мы же говорили, — спокойно продолжил Артур. — Твой образ должен соответствовать статусу.

Ева кивнула. Спорить было бесполезно — она поняла это еще до того, как он закончил фразу.

В офисе пальцы Евы летали по клавиатуре, а в голове крутилась навязчивая цепочка: успеть к полудню, не дать повода, не сделать ни единого лишнего движения.

Артур заглянул в кабинет как раз в тот момент, когда она сверяла цифры.

— Ты снова задерживаешься с отчетом, — произнес он ровным тоном.

— Он будет готов к полудню. Как и планировалось, — ответила Ева, не отрывая взгляда от экрана.

— Пунктуальность — это уважение к команде, — бросил Артур, словно озвучивая непреложный принцип.

Ева кивнула, по-прежнему не поднимая глаз. Она давно научилась читать между строк: за этим «уважением» неизменно пряталось тихое, но отчетливое «ты не справляешься».

Вечером дома всё шло по отработанному сценарию. Артур задавал вопросы, она давала короткие, безопасные ответы.

— Ты сегодня рассеянна.

— Много работы.

— Может, тебе стоит меньше сидеть за цифрами? Твоя красота не должна прятаться за монитором.

Ева улыбнулась. Улыбка легла на лицо привычной маской — ровной и ничего не выражающей.

Позже, лежа в темноте, она перебирала заученные обрывки: еще один день, не спорить, не злить, всё под контролем. Раньше эти формулы помогали держаться на плаву. Но сегодня среди них прорезалось что-то чужое и острое: почему я должна вечно быть удобной?

Старый рефлекс сработал мгновенно, подбросив привычное оправдание: он же любит, просто заботится. Раньше от этих слов становилось легче, будто они расставляли всё по местам. Теперь же фраза повисла в воздухе пустой и неубедительной, лишь подчеркивая собственную фальшь.

Город за окном молчал. Но он знал: в каждом тихом «я должна» уже зреет упрямый вопрос «а должна ли?». И терпеливо ждал, когда этот вопрос перестанет быть робким шепотом и обернется твердым шагом.

Ева щёлкнула картой доступа и вошла в офис. В холле уже кипела жизнь: сотрудники спешили на планёрки, воздух пах эспрессо и срочностью.

— Привет, красотка! — Лена присела на край стола. — Как выходные?

Ева улыбнулась, откладывая сумку:

— Нормально. А у тебя?

— Да так… — Лена понизила голос. — Слушай, может, после работы сходим в то новое кафе? Говорят, десерты там сумасшедшие.

Ева замялась. Мысль о том, что придётся объяснять, почему она задерживается, уже царапала изнутри, привычно и до боли знакомо.

— Звучит здорово, но… я, наверное, не смогу.

— Ага, — Лена не стала давить. — Понимаю. Твой будущий муж не любит, когда ты задерживаешься.

Ева хотела привычно сказать «он просто заботится», но фраза застряла на полпути. Вместо этого она спросила, сама удивляясь собственной смелости: