Книга Царь Скорбь, страница 309 – Джо Хилл

Поправлять его (как ни крути, людей убивал все же не он, а Царь Скорбь) Гвен не стала. Спорить о понятиях и определениях ей не хотелось ничуть. Хотелось только узнать, не досталось ли кое-что желанное, однако недостижимое, кому-то еще.

— Но хоть кто-нибудь у тебя был? – спросила она.

— Ну, влюбляюсь-то я, по крайней мере, раз в год. Посмотреть мне нравится, понимаешь? Полюбоваться. Смех девичий послушать. Вызовы нравятся, споры – к примеру, споры о сути сюжета с какой-нибудь доброжелательной ассистенткой из магистратуры, мило краснеющей в пылу сражения все сильней и сильней. Очень нравятся девушки в очках: так и воображаю себе, как снял бы их! Однако тащить этих девушек в постель мне не нужно. Да, я люблю наблюдать со стороны, как девушки, охотясь на мужчин, завлекают добычу в силки. Подбадриваю их, поощряю. Люблю охоту, но самому мне роль добычи или охотника не нужна. С меня довольно и роли зрителя.

— Хм-м, – хмыкнула Гвен.

— Неужели ты только что произнесла слово «хм-м», будто персонаж из комикса?

— Хм-м. Мило краснеющие ассистентки из магистратуры… Подозрительно звучит, ой подозрительно! Ты же для них – непререкаемый авторитет, идеальный образ отца, извращенец этакий! Где уважение, черт побери? А я-то тебя еще феминистом считала!

Артур склонил голову на сторону.

— Уверяю тебя, где б ни блуждало мое воображение, рукам я воли не даю, – сказал он. – И вообще предавался распутству только раз, замутив с одной старшеклассницей восемнадцати лет, чересчур наивной, чтоб раскусить мои грешные замыслы.

Гвен невольно расхохоталась.

— Вот-вот, – кивнув, вздохнул Артур. – Ну а ты? У тебя-то наверняка кто-нибудь да завелся.

Гвен едва не ответила: «Времени нет», – и это, в общем, оказалось бы правдой, но, если вдуматься, она нарочно устроила так, чтоб ей не хватало времени на этакие отношения, сама построила собственную жизнь вокруг пятидесятичасовой рабочей недели. А скудные остатки свободного времени посвятила помощи Джетту Найсуондеру с домашними заданиями и с тренировками его команды Малой лиги^[216] во время каникул. А еще волонтерила в хосписе и заботилась о родителях. А еще, хотя твердо решила не становиться четвертым поколением Плебсов, заботящихся о Ренах, порой принимала чеки за расчистку снега в Терновниках зимой и кое-какие садовые работы летом. Таким образом, для чего-либо личного тщательно составленный план ее жизни места не оставлял.

Поднявшись, оба отправились в долгий, нелегкий путь к вершине холма. Раз Гвен, споткнувшись, протянула руку во мрак, оперлась о плечо Артура и устояла на ногах. Как же хорошо, как здорово отыскать его в темноте, да так близко – протяни только руку!

— А Элли, значит, теперь с Донной? – спросил Артур.

Гвен рассмеялась.

— Элли… Нет! Даже представить такое не могу.

Артур приподнял бровь:

— Серьезно?

— Еще как. Он ведь погиб, выручая Донну. А Элли постоянно терзалась насчет того, что ее проблемы Вана обламывают.

— Похоже, счастливого конца в этой сказке не видать никому, – заметил Артур. – Ни Элли, ни Донне, ни, ясен хрен, Вану… ни нам с тобой, – чуть поразмыслив, добавил он.

— Может, хоть для Колина в ней счастливый конец припасен, – задумчиво пробормотала Гвен.

— А может, и нет. Заметила, как он выглядел, услышав от Донны, что она не собирается распорядиться Царем Скорбью по его указке?