Книга Царь Скорбь, страница 465 – Джо Хилл

* * *

Призрачному Артуру, не настоящему. Как и все остальные. Спроецированные на стеклянную стену, фигуры в кадре обрели блеск и прозрачность, замерцали, словно мыльные пузыри. Как же здорово, как приятно снова увидеть его… и Артура, и Вана – обоих!

«Привет, привет! – подумала Гвен. – Вся шайка в сборе!»

Разумеется, вся: Колин ведь тоже здесь. Это ведь он держит в руках камеру.

Донна стиснула левую руку Гвен. Элли, опустившись рядышком на колени, взяла Гвен за правую. Без разговоров, не обменявшись ни словом, собравшиеся в башне подруги выстроились в ряд, лицом к толстой стене зеленоватого, словно бутылка из-под содовой, стекла.

— Возвращайся к нам, Артур, – начала Донна.

— Йо, Арт! – сжимая ладонь Элли, подхватила Тана. – Эй, где ты там?

— Робин, поищи его в зеркальце, – подсказала Элли. – Смотри внимательно, во все глаза, не мелькнет ли там что-нибудь неуместное, необычное. Погляди немножко и, если не увидишь ничего такого, передай дальше.

Робин поднял расколотое зеркальце, повернул голову так и этак, будто рассматривая собственные ресницы.

— Ты здесь, Артур? Нам тебя не хватает.

— И еще как не хватает, – поддержала ее Гвен. – Возвращайся, Артур. На санках с тобой покатаемся. Скатимся вместе прямо в Долгую Тьму.

– Поехали! – во весь голос, со смехом откликается Артур, кружась, кружась, кружась на роликовых коньках, хлеща во все стороны лякроссной клюшкой, словно рыцарь, врубившийся в толпу врагов. Один из тупиц-лякроссистов ловит удар в колено, взвизгивает и начинает скакать на одной ножке, держась за ушибленное место. Второй из этих клоунов, получив тычок в грудину, отлетает назад, спотыкается о до сих пор стоящую на четвереньках Гвен и летит вверх тормашками.

Тут большую часть кадра заполняет раскрасневшееся лицо Вана. Глаза его горят торжеством. На нем кольчуга, к руке пристегнут небольшой круглый щит – в тот вечер все они нарядились персонажами из «Подземелья драконов».

– На колени, сукины дети! Король Артур вернулся в ваш городишко, и гнев его страшен!

С победным воем ворвавшись в схватку, Ван перехватывает щит в руку, стремительно объезжает Гвен по кругу – раз, другой, третий. Один из громил-лякроссистов бросается на Артура сбоку, получает от Вана щитом в лицо и падает навзничь.

А Артур кружится, кружится на месте, хлещет во все стороны клюшкой, глядит в объектив камеры, шевелит губами – говорит что-то, только слов разобрать невозможно… но тут изображение на миг замирает и видео начинается заново.

Гвен на земле, укрытая длинным, по щиколотку, плащом…

* * *

Тем временем зеркальце переходило из рук в руки и наконец добралось до Гвен. Уложив его стеклом кверху на пол, у самых коленей, Гвен вновь взяла за руки сидевших по бокам от нее подруг, наклонилась вперед, взглянула в зеркальце и… встретилась взглядом с женщиной на пороге смерти. Волосы умирающей утратили упругость и блеск, под глазами набрякли темные полукружья, на верхней губе поблескивали капельки пота.

— Артур, – заговорила Гвен. – Знаю, ты жутко устал. И я тоже – словами не передать как. Вернись к нам. Что скажешь, старый дружище?.. Старина… Стари…

И тут у нее перехватило горло. Закашлявшись, Гвен снова почувствовала, как внутри, в груди, что-то рвется, выдернув ладонь из руки Элли, коснулась собственных губ. Ладонь украсилась алой кляксой, капелька крови плюхнулась на стекло. Попробовав стереть ее, Гвен лишь загнала кровь в трещину, и линия раскола в самой середине стекла тоже сделалась алой.