Книга Битва темных душ, страница 82 – Вероника Фокс

Я кивнула, стараясь скрыть волнение:

— Благодарю за гостеприимство. Мы ценим вашу готовность помочь в столь непростое время.

Стражники склонили головы, а затем один из них указал на ряд массивных каменных существ, стоявших неподалёку. Это были геоморфы, как быстро пояснил мне Раум, хотя я уже и знала сама, кто они такие. Знания предыдущих королев давало хорошие плоды, когда я чувствовала себя не такой уставшей. Эти создания были из живого камня, напоминающие огромных черепах, но с гладкими округлыми панцирями, покрытыми узорами, похожими на геологические разломы. Их лапы были короткими, но мощными, а глаза светились мягким янтарным светом.

— Для передвижения по городу король приготовил для вас геоморфов, — пояснил стражник. — Они бесшумны, прочны и знают каждый уголок Манна.

Мы перебрались на спины этих удивительных созданий. Когда я устроилась на широком панцире, геоморф плавно двинулся вперёд, бесшумно переставляя лапы. Остальные последовали за мной.

Как только мы въехали в город, я заметила, что люди на улицах оборачиваются, замирают на мгновение, а затем склоняют головы в поклоне. Кто-то осеняет себя знаком земли — прижимает ладонь к груди и слегка наклоняет голову. Дети бегут вдоль улиц, показывая на нас пальцами, а взрослые шепчутся, передавая весть дальше.

Вдруг из толпы раздался громкий возглас:

— Слава королеве Авроре!

Его подхватили другие голоса:

— Да хранит вас магия земли!

— Пусть сила не покинет вас!

— Слава! Слава!

Я почувствовала, как к щекам прилила кровь. Я подняла руку в ответном жесте, стараясь улыбнуться как можно увереннее. Раум, ехавший рядом, слегка коснулся моего плеча:

— Видят боги, они в тебя верят, — тихо произнёс он.

Я глубоко вздохнула, выпрямилась в седле и посмотрела вперёд — туда, где за рядами домов и арок уже виднелся дворец короля Таниса, увенчанный шпилем из цельного горного хрусталя.

— Что ж, — прошептала я, — посмотрим, что предложит нам король магии земли.

Мы медленно продвигались по улицам Манна, и с каждым шагом я чувствовала, как напряжение последних дней понемногу отпускает. Воздух здесь был густым, насыщенным магией земли — он словно обволакивал, дарил ощущение защищённости. Люди по-прежнему кланялись, а дети бежали следом, пока стражники мягко направляли толпу в сторону.

Наконец мы достигли подножия замка.

Он возвышался над городом, как древнее дерево, вросшее в скалы: массивные стены из тёмно-серого камня с прожилками малахита и яшмы, широкие террасы, увитые плющом и цветущими лианами, широкие лестницы, выточенные прямо в скале. Венчал всё это великолепие шпиль из цельного горного хрусталя — он сверкал на солнце, рассыпая по земле радужные блики, будто капли света.

У подножия лестницы, на широкой мраморной площадке, нас уже ждали. В центре стоял король Торвин — высокий, крепкий мужчина с широкими плечами и спокойными, уверенными движениями. Его волосы были цвета тёмной земли, слегка тронутые сединой у висков, а борода заплетена в косу, украшенную медными кольцами. Одет он был в длинный кафтан из плотной ткани цвета лесной тени, расшитый узорами, напоминающими корни и камни. На груди висел амулет — крупный агат с вырезанным на нём символом земли. Взгляд его был твёрдым, но не холодным — в нём читалась мудрость и спокойная сила.