Книга Семь писем до свадьбы с Чёрным канцлером, страница 50 – Алекс Скай

Утром после появления письма я впервые поймала себя на том, что рассматриваю его не как канцлера, подозреваемого и хранителя раздражающего количества секретов. Он стоял у окна комнаты семнадцать и спорил с Рованом о постах наблюдения. Обычная сцена. Ничего романтического.

Но третье письмо превратило сам факт его присутствия рядом со мной в вопрос, который раньше не существовал. Я заметила руки. Потом форму рта, когда он замолкал, прежде чем произнести что-то особенно неприятное. Потом то, как он смотрел на собеседника, когда действительно слушал, а не просто ждал своей очереди ответить.

Это ужасно мешало расследованию. Я обвинила в происходящем автора письма. Было удобно.

— Вы опять смотрите, — сказал Кайр, не поворачивая головы.

— На окно.

— Я стою перед ним.

— Очень невоспитанно с вашей стороны.

Рован вышел, оставив список караульных. Кайр взял лист.

— Сегодня бал.

— Я помню.

— Вы должны присутствовать.

— Не понимаю, какое преступление совершила, чтобы заслужить два бала за три дня.

— Помолвку.

— Фиктивную.

— Для двора разницы нет.

Я подошла к столу.

— Мост далеко от зала?

— Достаточно.

— Насколько?

— Двадцать минут быстрым шагом через внутренний сад.

— Значит, после одиннадцати двадцати мы из зала не выходим.

— Правильно.

— Даже если появится ещё одно письмо.

— Особенно если появится.

— А если кто-то попытается его украсть?

Кайр повернулся ко мне.

— Почему вы спрашиваете?

— Потому что неизвестный уже трижды заставлял нас реагировать на бумагу. Было бы странно, если теперь просто оставит нас танцевать.

— Рован усилит охрану.

— Мой прежний опыт с охраной не особенно впечатляет.

— Справедливо.

Он положил список.

— Есть ещё одно правило.

— Я слушаю.

— Сегодня не отходите от меня без предупреждения.

— Это уже начинает звучать как настоящий брак.

— В настоящем я бы надеялся на большее сотрудничество.

— Вы оптимист.

— Иногда.

Я заметила, что улыбаюсь. И перестала. Кайр заметил и это. Ничего не сказал. Что было почти хуже.

* * *

Вечерний бал проводили в Зале времён года. Название звучало приятнее, чем ощущалось само помещение: от сотен свечей воздух был тёплым, духи смешивались с запахом воска, а музыка отражалась от высокого потолка так, что тихие разговоры приходилось вести почти у самого уха. Несколько сотен человек одновременно пытались узнать чужие тайны, не выдав собственных. После объявления о нашей помолвке я перестала быть интересным исключением и стала постоянной целью: меня рассматривали, со мной знакомились.

Меня поздравляли люди, которые уже поздравляли два дня назад. Некоторые задавали вопросы настолько осторожно, что после них хотелось проверить карманы. Кайр почти всё время оставался рядом. Это помогало. И мешало.

— Госпожа Вейн, — обратилась ко мне высокая женщина лет сорока с небольшим, представленная как леди Сарель, — говорят, вы познакомились с канцлером в архиве?

Я перевела взгляд на Кайра.

— В некотором смысле.

— Как романтично.

— Вы никогда не работали в архиве.

Леди Сарель рассмеялась.

— Кайр, ваша невеста очаровательна.

— Не говорите ей. Она станет требовательнее.

— Я стою рядом.

— Поэтому и сказал достаточно громко.

Женщина снова рассмеялась и ушла. Я повернулась к нему.

— У вас получается.

— Что?

— Изображать человека.

— Тяжёлая работа.