Книга Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2, страница 51 – Айлин Лин

Бабах!

С оглушительным треском ледяная корка проломилась в нескольких местах одновременно. Образовались широкие полыньи с тёмной, жадно клокочущей водой. Кони со всадниками махом ушли под ледяную воду. Люди, отчаянно крича и барахтаясь, цеплялись за льдины. Животные с диким ржанием, пытались удержаться на плаву.

Те кочевники, которые успели проскочить опасные участки и добраться до нашего берега, тут же попали в волчьи ямы. Лошади проваливались по грудь, ломая ноги о заострённые колья. Наездников выбивало из сёдел, кидало о твёрдые края ям.

— Огонь! - рявкнул Чёрный Волк, опуская поднятую руку.

Воздух прорезал свист болтов и стрел. Арбалетчики били с невиданной доселе скоростью, пять выстрелов за то время, пока лучник делал всего один. Металлические болты пробивали кожаные доспехи степняков, словно те были сделаны из пергамента.

Один из кочевников, выбравшийся из полыньи, направил коня к нашим позициям, но животное налетело на натянутый трос. Стальная нить, невидимая в сумрачном свете, ударила наездника на полном скаку. Всадник кубарем вылетел из седла, а лошадь, потеряв седока, в панике понеслась обратно.

— Перезарядка!

Арбалетчики молниеносно вставили новые магазины. Ещё один залп - и несколько противников, пытавшихся помочь тонущим товарищам, как подкошенные упали на землю.

Крики ужаса и боли неслись со всех сторон. Степняки, оставшиеся на противоположном берегу, в растерянности смотрели на побоище. Они пытались стрелять в нас из луков, но всё было бесполезно.

— Отступаем! - прокричал их вождь, молодой мужчина лет тридцати с пером в светлых волосах, стянутых в низкий хвост.

Уцелевшие враги поворачивали коней и скакали, не оглядываясь, прочь. Даже те, кто застрял в ямах, но остался жив, отчаянно пытались выбраться и бежать.

В это же время на холме, на противоположном берегу реки, те самые две фигуры, продолжали молча смотреть на происходящее. Один из них с поля боя перевёл взгляд на меня и неприятно осклабился. Предвкушающе.

— Прекратить огонь! - приказал сэр Рик. - Пусть уходят.

— Они вернутся, - проскрипел дедушка, - они сделали выводы. И в следующий с ними будут колдуны.

— Весной и не просто с большим войском, а с планом. Приведут шаманов, которые уничтожат наши ловушки, тяжёлую пехоту поставят против арбалетов, приволокут осадные орудия, - перечислил всё, что нас ждёт Стальной, вдруг оказавшись рядом с нами. - Степняки настроены серьёзно, раз ради информации пожертвовали столькими людьми.

Я молчала, сожалеющее глядя на трупы и раненых. Кровь окрасила белый снег в оттенки красного, превратив берег во что-то жуткое. Война не щадит никого - ни правых, ни виноватых. Эти люди пришли убивать, но всё равно чья-то жена осталась вдовой, чьи-то дети сиротами. Жаль. Их всех мне было искренне жаль.

* * *

Интерлюдия

В небольшой пещере, где из разлома в полу пробивался узкий волшебный ручей, было тихо. На шкуре пещерного медведя с закрытыми глазами, скрестив ноги, сидел Серый Ворон. Перед ним устроились ещё двое. Горький Корень, воин-ведун из клана Болотных Псов, старик, чьё лицо было таким же морщинистым и тёмным, как корень мандрагоры, а глаза маленькими и чёрными, как семена белладонны. И женщина с необыкновенными, горящими синим пламенем, глазами. Всё её тело покрывали белёсые ритуальные шрамы. Это была Зорина Синеглазая, ведунья клана Красных Ястребов, известная своей воинственностью, граничащей с одержимостью.