Книга Графиня Леваньер. Тайна живой стали - 2, страница 52 – Айлин Лин

Полог из шкур откинулся, и в пещеру вошёл невысокий, гибкий воин-маг. Опустившись на колени, замер.

— Говори, - прошелестел Серый Ворон.

— Люди Леваньерр сражались, не как воины. Как трусы. Они подло убили Свирепых Койотов, расставив хитроумные ловушки; применили магию, из-за которой лёд на реке треснул, поглотив часть бойцов. Тех, кто выбрался на берег, пожрали ямы с кольями. Их лучники успевали выпустить несколько странных стрел, в то время как наши только натягивали тетиву. Их железные стрелы прошивали доспехи, словно ткань. Это была не битва. Это была бойня. Нет им чести. Грязная победа.

Зорина Синеглазая ударила кулаком по каменному полу.

— Ведьма! - с ненавистью прошипела она. - Колдовство ведьмы Леваньерр оскверняет саму землю. Завтра же кинем клич и соберём все кланы в единый кулак. Мы выжжем её гнездо до основания! Вырежем всех её людей до единого, не пощадим ни женщин, ни детей, никого не возьмём в плен. Наша месть будет страш-шна…

— Тише, дитя, - проскрипел Горький Корень. - Твоя ярость слепа, как крот. Не спеши, холодный ум - первый шаг к победе.

— Молчи, старик! - огрызнулась Зорина. - Твоя вода нечета моему пламени! Мой огонь поглотит их всех!

— Да как ты смеешь затыкать меня, девчонка! - вскинулся было Горький Корень, но его остановил тихий голос Ворона:

— Довольно. Зорина права в одном - графиня большая угроза всем кочевникам. Горький Корень прав в другом - спешка погубит нас, - и, повернувшись к вестнику, спросил: - Их воины радовались победе? Ликовали?

— Нет, Великий Ведун. Никакой радости.

— Рыжая показала свою силу?

— Нет, Великий.

Серый Ворон надолго замолчал.

— Она не поёт песню земли, - наконец произнёс он. - Её сила не пьёт из наших рек. Она холодна. Расчётлива. Это не ярость ведьмы. Это разум охотника. Мы соберём все кланы. Готовьтесь к большой войне.

* * *

Король Эдуард Третий сидел в массивном кресле из чёрного дуба, задумчиво барабаня пальцами по резным подлокотникам. Перед ним стоял гонец в запылённой дорожной одежде, только что прибывший в столицу.

— Повтори ещё раз, - холодно произнёс король. - И не упускай деталей.

— Войско кочевников численностью около двухсот человек атаковало земли Леваньер. Нападение было отбито. Степняки понесли внушительные потери. Среди защитников графских земель нет ни одного убитого. Даже раненых нет.

Герцог Блэквуд, сидевший на стуле у горящего камина, недоверчиво хмыкнул:

— Как это возможно? Гарнизон Леваньер едва насчитывает сотню бойцов.

— Лёд, Ваша Светлость, - ответил гонец, обращаясь к советнику, - вскипел изнутри - это миледи применила свою силу. После чего в дело пустили новое оружие, получившее странное название арбалет, оно стреляет с невиданной скоростью и силой. Там не стрелы, а железные наконечники - болты, способные пробить кожаные доспехи, будто они из пергамента.

Его Величество долго молчал, глядя перед собой невидящим взором. Гвендолин была не просто в опасности. Она становилась силой. Силой, которую могли попытаться захватить другие. Или уничтожить.

— Леди Гвендолин нельзя оставлять без присмотра, - нарушил тишину Блэквуд. - Нужно немедленно забрать её ко двору.

Монарх отрицательно качнул головой, взмахом руки отпустил гонца и повернулся к своему секретарю, сидевшему в углу.