Книга Зима, страница 40 – Айлин Лин

Меня удивил, естественно, сосуд. Сделан он был отлично, видно, что кто-то умелый поработал над её созданием. Точно такие же чаши получили и мои соплеменники. И Лис с подчинёнными. Далее та же женщина обошла нас, держа в руках кувшин с длинным узким горлышком. Мою чашу наполнили каким-то напитком, запах мёда тут же ударил в нос.

Глоток я сделал только после того, как Лис одним махом осушил свою «пиалу». Напиток, что нам предложили, отдалённо походил на медовуху. Приятный на вкус и чуть хмельной.

— Как вы живёте здесь зимой? – спросил я, не выдержав затянувшегося молчания.

— Есть ствол со входом в самом низу. Закрытый камнем. Спускаемся по нему и поднимаем еду вверх, разносим по семьям, причитающуюся им долю мяса. Стволы поливаем водой и даём замерзнуть. Гладко – тяжело зацепиться зверям и одукам.

Одуки – так называли тех монстров, что приходили в самом конце зимы. И которых боялись больше, чем хищных зверей.

— Охота днём, ночью сидим внутри деревьев и не выходим.

— Понятно, - кивнул я. – А почему не хотите жить в каменных пещерах, всё равно там было бы безопаснее. Отсюда упасть легче.

— Жили. Давно. Но однажды советом старейшин было решено не отдавать своих сородичей медведям. Ушли. Нашли источник соли. Торгуем со всеми другими племенами. Только ваш товар нас должен заинтересовать.

— Не сомневайся, Лис, - улыбнулся я, - думаю, тебе понравится то, что мы привезли.

— Я очень на это надеюсь. Завтра покажете, что у вас есть. Здесь будете спать. Утром рано всё решим.

Мне понравилось как говорил этот человек. Не так односложно, как наши соплеменники, его речь была интересней. И это наталкивало меня на некоторые размышления.

— Кто вас научил делать такие вещи? – спросил я, вертя в руках пиалу.

От меня не укрылось, как мужчины быстро переглянулись, в их взглядах читалось удовлетворение.

— У нас и споны есть, - вдруг сказал, кажется, Аса. Он кивнул взрослой женщине и та поднесла мне самую обыкновенную деревянную ложку. Вот те раз! Всё интереснее и интереснее.

— Если нужны, завтра тоже можем обменять, - довольно огладив бороду, добавил Аса.

— У нас есть такие, как вы там говорите? Споны.

— Надо же, - удивился вождь Лис, но более ничего не сказал, просто поднялся. И мы встали вслед за ним. – Вон три лежака. Хороших вам снов, Сергей, - спокойно произнёс он моё имя и в сопровождении женщин, Драка и Асы отправился к лестнице на выход.

Мы остались втроём. Проём в дупло, шедший последним Драк, плотно закрыл. Послышался скрежет. Кажется, нас заперли ещё и на засов. Нет сомнений, что нам не доверяют. Я бы тоже не доверился. Жизнь одна.

Спать легли через полчаса, после того, как осмотрелись в этом необычном жилище. Ничего лишнего в нём не было: три лежака из шкур (кстати, ничем не вонявших), каменный очаг в центре, и широкие щели сверху; удивил низкий столик, также выдолбленный прямо из дерева. На нём стояли кувшины один с водой и другой початый с медовухой, а в широкой чаше лежали запечные знакомые нам корнеплоды, вперемешку с неизвестными мне.

Рано утром мы поели остатками вчерашнего мяса и овощами.

Дверь распахнулась, когда я уже весь извелся и в десятый раз перепроверил пистолет.

— Пойдёмте! – крикнули нам сверху.

Вниз спустились по той же верёвочной лестнице.