Книга Невеста Мороза, страница 43 – Айлин Лин

Стужайло, бледный, точно смерть, подошёл к ревущей в тарантайке Зорице, подал руку. Меха соболиные рассыпались жалкими обносками, взметнулась вверх потревоженная моль.

Из толпы послышались смешки. Один, другой…

— Да не забудь приданое, – Лют легко швырнул сундук к ногам девушки, от удара тот раскрылся и из него вылетела куча воронья, налетела на отца с дочерью, вцепилась им в волосы. Стужайло вырывал цепкие лапки из густой бороды, Зорица визжала что есть мочи. А над ними хохотали деревенские детишки. Не любили заносчивого и злобного зимнего колдуна. Ничего хорошего от него народ не видел, лишь богатеям помогал Стужайло, бедняков же гнал с крыльца.

Смех пронёсся по деревне, точно ветер. Улюлюкали мальчишки, свистели, и без того пугая крикливых ворон. Зорица не выдержала и бросилась в избу. Подальше от пугавших её птиц и людских насмешек. За ней поспешил и Стужайло.

Мороз ударил по земле своим посохом и исчезла трухлявая повозка и жавшиеся к ней псы, истаял сундук, будто его и не было.

— Вот теперь и поговорить можно, – сказал Лют и шагнул в тёмные сени.

Лют

В избе, куда вошёл колдун, на лавке уже сидел Стужайло, прижимая к себе трясущуюся от страха и унижения Зорицу. Рядом с ними стояла растерянная, ничего не понимающая Марьяна. Увидев Люта, она низко поклонилась и пригласила его за стол, мигом достав пироги и квасу. Дела делами, а законы гостеприимства никто не отменял, тем более, когда к тебе сам Мороз пожаловал.

Лют поблагодарил хозяйку, но к угощению не притронулся.

— Говори, как Тайю околдовал? – смотрел он на Стужайло пронзительным взглядом, не сулящем ничего хорошего.

Хозяин дома икнул, боясь встретиться глазами с хмурым колдуном.

— Да я только помочь девице хотел, чай, не чужая мне. Растил сызмальства, как родную.

— Сил лишить? Это ты помощью называешь? Станешь лгать мне, обращу в пса, на улице брехать будешь.

Лют поднял свой посох и Стужайло упал на колени.

— Пощади, я только Настеньке помочь хотел. Ведь не убил, не покалечил. Толику сил взял, – мужик подполз к Люту, хватаясь за полы его шубы, колдун брезгливо отодвинулся.

— Я уже один раз пощадил тебя, – вздохнул Лют, – и что вышло из этого? Али позабыл, что отпустил тебя, когда по твоей вине люди погибли?

— За то ты обучение моё прекратил, домой отправил, а ведь сил у меня много было и умения, – Стужайло вспомнил давние обиды, – преемником мог твоим стать, а пришлось к людям воротиться.

— Ты? Преемником? Для колдуна не только сила волшебная важна, но и сила души. Ты же лишь о себе и пёкся, выше других себя считал. Но то дела минувшие. Говори, как Тайю околдовал, не то несдобровать вам обоим.

Стужайло кинул быстрый взгляд на мертвенно бледную Зорицу.

— Заклятье чёрное на изъятие силы, – белыми от страха губами произнёс мужчина.

Мороз вскочил на ноги:

— Что?! Да как посмел ты? Ведь Тайя после такого умереть должна была через месяц-другой. Так о ней позаботился? Хорошо, что колдун из тебя ещё хуже, чем человек. Криво легла волшба!

Краем глаза подметил Лют движение, махнул рукой, и люди в избе замерли, точно ледяные изваяния.

— Выходи, вижу я тебя. Что сказать хотел?

Из-за печи показался домовой, опасливо приблизился к Морозу, поклонился.

— Я помешал Стужайло Марфу, тьфу ты, Тайю околдовать. Сдержал его силы как смог. Ты знаешь, в доме хозяина не могу ему противостоять в полную меру.