Книга Невеста Мороза, страница 9 – Айлин Лин

Вдруг раздался задорный девичий смех. Оглянулась. Никого. Мерещится, что ли? Тут и не поймёшь: то ли колдовство, то ли глюки одолели. Потопала дальше. Рядом опять кто-то расхохотался. Звук словно витал вокруг меня. После встречи с болотником и ночёвки у кикиморы страх притупился.

— Эй и не стыдно вам людей разыгрывать? – сказала я громко, непонятно кому.

— А кто в моё время пшеницу тревожит? Разве не велено в полдень всякий труд прекращать?

Повертела головой, говорящую по-прежнему не было видно.

— Так а я и не тружусь. Ходьба разве работа?

— Твоя правда, – голос стал раздосадованным, – скучно мне, – вздохнули рядом, и из воздуха соткалась высокая голубоглазая девица с роскошными пшеничными волосами.

— Ты кто? – я замерла среди поля, разглядывая новое чудо.

— Тебе солнце голову напекло? Меня и не признала? – она опять громко расхохоталась. Игривое, как погляжу, у девицы настроение.

— Знаешь, у меня ночка не из лучших выдалась. Сама себя не признаю.

— Оно и видно. Бредёшь непонятно куда. Меня не боишься…

— А надо?  Извини, в лесу такого насмотрелась, что и страх пропал куда-то.

— Ох, и странная ты, – девица появилась прямо передо мной, – Полуденница я, коли запамятовала. Наказываю тех, кто работать в моё время в поле выходит.

— Ну? Я тут причём? Иду, никого не трогаю.

Смешливая девушка призадумалась:

— Всё верно. Только скучно мне, – Полуденница зашагала рядом, искоса разглядывая меня, – а ты не сказала, куда идёшь. Вдруг на работу?

— В деревню, домой, – только сейчас поняла, что не знаю, как моё жильё выглядит. М-да-а. И как быть? У селян спрашивать? Полоумной сочтут. – Если тебе скучно, проводи меня до дома. Всё веселее, чем в поле одной торчать.

— Белены объелась? – полуденница замерла, уперев руки в бока, – нет мне ходу в деревню. Да и ты не туда идёшь.

— Как так? Тропка одна.

Девица опять расхохоталась:

— Одна, да на конец поля, а не к жилью. Уговорила, иду с тобой. Странная ты. Мне нравится.

— Эм, спасибо на добром слове. Куда же теперь?

— Ступай за мной, – Полуденница развела руками тугие колосья и шагнула вперёд, я старалась шагать за ней след в след. Минута и мы на берегу реки, поле шумело за спиной, точно прощаясь.

— Ловко, – оглянулась, удивившись, – спасибо тебе, Полуденница.

— Редко кто меня благодарит, – вдруг вздохнула она печально, – всё больше боятся. А я ведь не злой создана. Только порядок блюсти надобно. Не шали в моё время, так и не обижу.

— Хочешь, ещё раз поблагодарю? – улыбнулась я ей.

Девушка расхохоталась, лицо снова стало весёлым:

— А ты откуда такая? Али Леший по лесу водил всю ночь?

— Не-е, у Кикиморы ночевала, когда от Болотника ушла.

— Ушла? Живая?  – Полуденница приблизилась, поглядела на меня сверху вниз, – не из робких, получается. И в таком виде домой пойдёшь? – Она провела ладонью по грязному рукаву.

— А что делать? Где я другую одежду здесь найду? Сейчас на речке состирну.

Чудо-девица насторожилась.

— Когда время твоё выйдет, – спохватилась я.

— Смекалистая, – довольно улыбнулась Полуденница, – за это помогу тебе.

Она, точно куклу, завертела меня в разные стороны, отряхивая одежду руками.

— Не поможет, – старалась удержаться на ногах, – жижа болотная въе…

Девица отступила на шаг, и я, запнувшись на полуслове, увидела, что сарафан точно новый и рубаха тоже.