Книга Великая княжна Настасья, страница 37 – Айлин Лин

Вот как значит, выходит, по воле богов попала я на эту землю? Но какой из меня воин? Хотя, кто разберёт, что там нам судьбой уготовано?

— Выходит, Могута, что так. Только не воительница я.

— Оно богам видней, - вздохнул воевода, - сегодня убедился, что сможешь ты защитить Вежу, самого Илдея осрамили так, что долго ещё говорить об этом люди будут. Но не простит тебе хан такого позора, остерегаться надо теперь.

— Прежде тоже нам ничего хорошего Илдей не сулил, - пожала плечами я, оставшись к предостережению равнодушной. - Скажи, давно ли ты догадался, что княжна и не она вовсе?

— Как у Жели очнулся. Ведь Настеньку я ещё младенчиком несмышлёным на руках качал, как дочь она мне была. А увидел тебя: повадки другие, говор странный, словно заморский. Долго я к тебе приглядывался.

— Но не сказал никому, - перебила я, - почему?

— Беду накликать на другого недолго. Как думаешь, сколько бы ты прожила, обмолвись я, что не княжна со мной вернулась? Нет, чья душа теперь в теле Настеньки мне неведомо, но обещался я княжну беречь, и слово своё сдержу. Не враг ты народу вежинскому, делом доказала. Посему сам поведу тебя на княжение и впредь в обиду не дам.

— Странно всё это слышать. Я всё ещё в растерянности, дядька, не ждала для себя такой судьбы, не ведала, что так сложится. Но помощь мне твоя нужна, за ней и пришла.

— Сказывай, что случилось? - голос воеводы звучал мягко и успокаивающе, глаза лучились добротой. Не прогадала я, что открылась Могуте, правильно поступила, прислушавшись к своей интуиции.

— Научи меня всему, что должна знать правительница. Я ведь ни читать, ни писать по-вашему не умею, сказать и то иной раз правильно не могу. Как мне к посажению подготовиться, что будет там?

— Не кручинься, Настенька, пособлю во всём, приходи по утрам, пока гридни на тренировке, не след им видеть, что обучаю тебя, словно дитё неразумное, как бы чего худого не подумали. А насчёт праздника твоего не переживай. Рядом буду, подскажу ежели что.

Я обняла Могуту, меня переполняла благодарность, не ожидала такого понимания, не ждала и такой ласки. Успокоилось моё сердце, дышать стало легче, словно камень упал с души. А ещё он не спросил ни о моей прошлой жизни, ни откуда я родом. Думаю, посчитал, что всему своё время.

* * *

Ставка хана Илдея

Тишина стелилась тонким пологом над юртами, пригнувшись, скользили тени слуг и воинов - боялись люди попасть на глаза разъярённого хана.

В своей юрте долго метался хан, круша всё вокруг себя, рычал от злости словно дикий зверь.

На женской половине, скрючившись, лежала Милава, кровь сочилась из разбитых губ княгини, багряными полосами горели на спине следы от плети. Долго вымещал на ней своё поражение Илдей. Разбежались в страхе служанки да жёны, не смея даже приблизиться к юрте. Досталось и мальчишке-слуге, что заглянул в неурочный час к господину, сидел он теперь рядом с матерью, утирая слёзы, сплёвывая кровь, что никак не желала останавливаться, и поглаживая разбитое ухо.

— Проклятые русичи! - рявкнул хан, - не вернусь к кагану, видит небо, пока не сравняю сей город с землёй! Сожгу дотла, пущу свои табуны, чтобы даже отыскать не могли потом, где стояла Вежа.

Понимал хан, что придётся слать ему весть о поражении, просить воинов на подмогу. Каков будет гнев кагана? Мастер он на наказания, никто не уходил от его карающей длани.