Книга Великая княжна Настасья, страница 44 – Айлин Лин

Махнув рукой, отложила вышивку, да и отправилась спать. Устала, сил нет - весь день прошёл на ногах, бегала смотреть, как делаются пороки. Лес заготовили загодя. Малую метательную машину мастера собрали в рекордно короткие сроки. Поставили её на квадратное основание, оснащённое колёсами, затем принялись за ковш для метания и остальные запчасти, все готовые детали планировалось собрать уже на башне, с которой пришлось-таки снять крышу.

Воины уже не удивлялись моему появлению, и что ходила в мужских портах под понёвой. Ласково величали княгинюшкой. Старались выполнить все мои приказы.

Также очень споро вокруг Вежи поставили колья, теперь не подобраться так просто к городу. Сегодня встречала и новых дружинников от Гостомысла. Прислал он воинов, как и обещал. Пригожие парни красовались на лошадях перед теремом, когда подносила им хлеб-соль. Оценивающе разглядывали меня, некоторые недоумённо, наслышанные о нашей победе, ожидали они увидеть другую княгиню. Настоящую воительницу, а тут я пигалица.

Порадовал меня и Могута, когда сказал, что не выбрал мне ещё князь жениха, даже дышать свободнее стало.

Огорчало лишь то, что не могла я собрать порох, где искать серу? Ума не приложу.

В один из дней отправились мы с Могутой осмотреть обрыв, куда выходили стены Вежи. Пласт земли, если съедет, станет словно крылечко перед городом, допустить этого никак нельзя.

И вот там, когда осматривали мы мёрзлую почву, увидела я небольшие скопления серы, что выглядывали на срезанном склоне.

Сначала подумала – мираж, морок. Но видно были у меня на небесах покровители, потому что это была самая настоящая сера.

— Вот она… - прошептала я, кончики пальцев нетерпеливо задрожали, - чудо, что здесь, под боком нашлась.

— Настенька, о чём это ты? – сначала не понял Могута. Я же, подозвав гридня, попросила его наковырять мне побольше серных камней. Удивлённо взглянув на меня, молодой человек принялся колупать промёрзшую землю.

— Это сера, именно её мне не хватало, чтобы создать страшное оружие, коего будут боятся степняки и обходить Вежу десятой дорогой.

— Это ж сира (прим. автора: слово «сера» заимствовано из старославянского «сѣра» — «сера, смола», вообще «горючее вещество, жир». Этимология слова не выяснена до настоящих времён, поскольку первоначальное общеславянское название вещества утрачено и слово дошло до современного русского языка в искажённом виде. Точное время открытия серы не установлено, но этот элемент использовался до нашей эры. Очень давно сера стала применяться в составе различных горючих смесей для военных целей. Уже у Гомера описаны «сернистые испарения», смертельное действие выделений горящей серы. Сера, вероятно, входила в состав «греческого огня», наводившего ужас на противников), - мужчина явно был знаком с этим веществом, - так бы и сказала, что тебе нужна эта вонючка, привёл бы сразу сюда, - пожал плечами он.

Набрав мешок камней, довольная, вернулась домой. Теперь надо её очистить, но это уже несложно. Позади дружинной избы велела поставить на огонь большой горшок, в посудину поменьше проделала отверстие и уложила серные камни, сера быстро расплавится и вытечет в большой сосуд.

Могута с интересом наблюдал за мной, я же велела не подпускать сюда ни слуг, ни гридней. Тайны пороха знать им ни к чему.