Книга В тисках чужого выбора, страница 31 – Светослава Левкой

— Я знаю, солнце моё. Я знаю.

Потом она увела его на кухню — так, как делала всегда после подобных вечеров, будто у неё был свой, отдельный от отцовских правил ритуал утешения. Доставала муку, яйца, что-то простое — оладьи или блинчики, — и они готовили вместе, молча, только вдвоём, пока по всему дому не расползался тёплый, домашний запах, перебивающий даже холод, оставшийся после отцовского разговора. Она никогда не объясняла, зачем это делает — просто ставила перед ним тарелку, садилась рядом, и на какое-то время дом переставал быть местом, где нужно всё время держать оборону.

Она пошла к отцу в тот же вечер — Никита слышал через стену приглушённые голоса, не разбирая слов, но улавливая интонацию: её — просящую, мягко уговаривающую; его — короткую, непреклонную. Он лежал под одеялом, сжавшись в комок, и каждый раз, когда голос матери за стеной становился тише, будто она снова и снова пыталась подобрать нужные слова, внутри у него что-то сжималось от стыда. Это она сейчас там, за стеной, — просит, уговаривает, почти унижается перед отцом — и всё из-за него, из-за глупой, расколотой фигуры, которую он даже не должен был трогать. Наутро отец не смягчился ни на градус.

С той ночи Никита запомнил ощущение этого стыда так же чётко, как саму трещину на короле, — и много лет спустя, уже взрослым, каждый раз, когда возникал соблазн пойти против воли отца, где-то на дне сознания снова слышался тот приглушённый, просящий голос за стеной. Он не хотел больше заставлять мать платить за его ошибки.

В четырнадцать лет отец впервые взял его на настоящие переговоры — не просто посидеть в углу кабинета, а сесть за стол вместе со взрослыми, «чтобы начинал привыкать к делу», как он это называл. Никита помнит духоту переговорной комнаты, тяжёлые кожаные кресла, в которых он тонул, чувствуя себя маленьким и до смешного неуместным среди мужчин втрое старше себя. Отец представил его коротко, по-деловому: «Мой сын, будущий преемник», — и весь оставшийся час Никита просидел, боясь пошевелиться, боясь сказать что-то не то, что могло бы бросить тень на отцовскую репутацию.

По дороге домой отец не сказал ни слова похвалы — только заметил сухо, что Никита слишком долго молчал, когда его прямо спросили о сроках поставки, хотя ответ был очевиден любому, кто хоть немного вникал в детали сделки. «В следующий раз готовься заранее», — это было всё, что он услышал в тот вечер, и этого оказалось достаточно, чтобы следующие полгода Никита каждую ночь перед очередной встречей штудировал документы допоздна, лишь бы больше никогда не услышать этого разочарованного «готовься заранее».

Так повторялось потом ещё много раз, из года в год, по разным поводам: не тот балл на экзамене, не та реакция на деловой встрече, не то решение, не та инициатива. Каждый раз — то же ледяное молчание вместо крика, то же вежливое разочарование, которое почему-то ранило куда глубже, чем любой скандал. И каждый раз мать оказывалась рядом — утешала, сглаживала, ходила разговаривать с отцом, будто дипломат, вечно курсирующий между двумя враждующими сторонами одной и той же семьи.

Никита рос, отлично усвоив урок: чувства — это то, что создаёт проблемы. Ошибки — то, чего нельзя допускать. А любовь отца — это не данность, а нечто, что нужно зарабатывать снова и снова, бесконечно, без права на промах.