Книга На Запад!, страница 66 – Андрей Булычев

Пройдя реку Мсту, в Ильмень-озере пришлось поработать веслами. Ветер был встречным, и паруса пришлось спустить. Возле устья Полы выжидали два дня, ибо идти против течения с таким вот ветром было невозможно. Наконец он сменился, и караван вошел в большую реку.

— Старшой, впереди вижу суда! – крикнул сидящий на смотровом «вороньем гнезде» мачты ладейный. – Идут нам навстречу! Не могу я пока сказать чьи, до них еще далеко!

Вскоре на первой подходящей ладье заметили белый флаг с голубым косым крестом.

— Братцы, наши, наши это идут! – радовались андреевские. – Ура-а!

Оба каравана пристали к большому острову, команды высадились на берег, и началось братание.

— Третий месяц уже мы в пути, Варун Фотич, – рассказывал Лютень. – Такое непростое плаванье было, особенно когда обратно шли. Насилу от черемисов отбились.

Командир бригадной разведки внимательно слушал рассказ начальника охраны торгового каравана.

— Да, молодцы, все ладьи сохранили, потери у вас совсем маленькие, еще и из полона людей умудрились высвободить. А то, что зерна скудно закупили, ничего, Парфен Васильевич всех заверил, что в этом году урожай хорошим будет. У нас в поместье уже и уборочную ранних сортов начали, а до этого дружно на сенокосе все отработали. Кормов для скотины обильно заготовили. Так что не зря вы скотину везете, – кивнул он на оборудованные под перевозку животных ладьи. – А уж с кожей – так это вообще у вас удачно вышло! Булгарская кожа – она ведь повсюду славится и во всех землях на торгу в большой цене. Я так думаю, что на перепродажу она точно не пойдет, всю ее наши ремесленные у себя переработают. Я ведь в прошлый раз тоже приценивался к ней, но так и не решился из-за дороговизны взять. Ну а мы вновь на Нарву свой путь держим. Как осмотримся там, потом большой пластунской сотней в дальние эстские леса уйдем. Ты, Лютень, уже с нами не успеваешь, так что к зиме, как большой западный поход начнется, собираешь полусотню из всех тех пластунов, кто только в поместье на тот момент будет, и пойдешь вместе с конницей Василия. Там в литвинских землях вам тоже серьезное дело найдется. Ну а потом, глядишь, как закончите, мы объединим все свои силы против общего западного врага. Нам в эту зиму все одно хоть с литвинами, а хоть даже и без них придется на Дерпт выходить.

Караваны отчалили от берега и, построившись, пошли своим путем. Судам из Булгарии оставалась еще пара сотен верст по рекам Поле и Поломети, и потом они вставали на разгрузку. А вот ладьям с пластунской дружиной предстоял дальний переход до Великого Новгорода, до крепостей Орешка и Нарвы.

— Говоришь, даны с харью зимой по вашей земле рыскали и даже на зимний обоз вирумцев нападали? – спросил коменданта крепости Варун.

— Да, Фотич, перехватить вирумский обоз хотели, вот и зашли на нашу землю, – подтвердил Захар. – Если бы не наш дальний дозор, что по тому же зимнему пути навстречу шел, так непременно бы посекли эстов. А с ними еще трое наших возвращались, из тех, что на излечении у вирумцев были. Всех бы там же на этом льду кончали и разбираться бы даже не стали.

— Да-а, так и было бы, – вздохнул Варун. – Мыслю я, что с данами мы долго не сможем в мире жить. Не простят они нам того давнего Балтийского рейда и битву при Борнхеведе. А всех больше того, что мы у них добрый кус земли между Чудским озером и Нарвой забрали, еще и Котлин с тамошней крепостицей прихватили. Ну и, само собой, корежит их, что мы вирумцев и всех прочих свободных эстов поддерживаем. Они ведь их по своей старой привычке или за униженных данников принимают, или за врагов, которых надобно под корень истребить. Даже в той, в прошлой, совместной войне против немцев смотрели они на эстов аки волки. Тут даже ни князь Ярослав, ни Андрей Иванович ничего не смогли с этим поделать, а уж они-то у них в большом уважении. Помяни мое слово, Захар Игнатьевич: придется нам здесь, в этих самых землях с данами в битве сойтись. Но это все дела далекого будущего, как я надеюсь. Нам бы вот пока с немцами и с их союзниками в Ливонии разобраться, а уж потом об этой Датской Эстляндии думать. Ладно, про свою задачу я тебе уже поведал. Мне край как не позднее чем через седмицу нужно будет выходить к вирумцам. Андреевич пока у вас здесь, в крепости задержится, – кивнул он на сидящего рядом за столом Мартына, – и будет он собирать свой отряд для похода на Псков. Все вопросы по этому делу вы с ним отдельно обговорите, мне же нужно за короткое время подготовиться к долгой лесной войне. Есть у вас тут союзные эсты, кто бы согласился нам в этом помочь?