Книга На Запад!, страница 70 – Андрей Булычев

Йибо, сидя возле пса и наблюдая за ним, покачал головой.

— Нет, Арно не чувствовал человека. – Но кто же тогда там? На прогалинке ведь явно кто-то был. Оттуда слышалось какое-то сопение, чавканье и доносился негромкий стук. Йибо махнул вперед рукой, и две фигуры выползли к тому месту, откуда шел звук.

— Ар-р! – рявкнул Сбыня, и серая тень метнулась прочь. – Напугал барсучина! – хохотнул пластун, переворачивая выкорчеванный из земли пень. – Видать, он гнездо полевок нашел, вот и пировал, а тут мы некстати.

— А я смотрю, Арно не так себя ведет, как если он человека чует, – усмехнулся Йибо. – Ну, думаю, все равно нужно быть осторожным, кто его там знает, вдруг это харью хитрят. Ладно, дозорим дальше.

Больше никаких приключений в эту ночь не было, шуршали только мыши на лесной подстилке, где-то далеко ухал филин, и посвистывала ночная птица. Смена пришла без задержки, и совсем скоро Митяй опять смотрел сон про Ладушку.

Через три перехода у большого ручья передовой дозор наткнулся на свежий след.

— В спешке уходили, – показывал на него старшему отряда Калева. – Этот, видать, чуть оступился, вот и отпечатал ногу на мягком месте.

— Сколько их было? – уточнил Варун.

— Мои ребятки пробежались туда и обратно с версту, говорят, человек пять точно шли, – ответил десятник.

— Ну, значит, не случайные это люди, – сделал выводы Варун. – Или охотники, или дозор. Коли они в спешке с нашего пути уходили, так, значит, заметили. Это уже земля вирумцев, но все равно осторожности мы не теряем, хоть кто у них на границе может ведь лазить.

Под вечер ближе к остановке на ночлег передовой дозор доложился:

— На нашем пути на сосне вбита стрела, на ней свиток бересты, что делать?

— Разбиваем лагерь здесь! – скомандовал отряду Варун. – А вы мне ту бересту сюда принесите.

Развернув ее, он оглядел россыпь оттиснутых там знаков и начертил под ними лишь прямоугольник с косым крестом.

— Обратно туда же, откуда взяли, бересту снесите, – приказал он дозорным. – И на саму ту стрелу зеленую веточку закрепить не забудьте. Вон, хоть от той же сосны. Караулить никого там не нужно, пущай спокойно послание читают.

Ночь прошла спокойно, дозоры никто не тревожил, и уже только утром на рассвете перед началом движения они обнаружили идущего к русскому лагерю человека. Немолодой воин в наброшенном на кольчугу меховом плаще шел простоволосым, держа в руке округлый шлем. Его седые волосы, перехваченные сверху кожаным ремешком, шевелил легкий ветерок. Воин посмотрел на расступившихся в стороны дозорных и легонько хмыкнул.

— Глядите плохо, там вон уже с ночи десяток лучников в ста шагах от вас залег, а вы и не почуяли.

— Каиро, друг! – Варун, широко расставив руки, пошел навстречу эсту. – Ну вот чего ты на ребят ворчишь? Это я им сказал, чтобы они не тревожили твоих воинов. Говорю: пускай себе спокойно лежат, отдыхают. Главное, мы-то сами ведь знаем, чьи они.

— Фотич, ты все такой же крепкий, словно медведь! – закряхтел вождь вирумцев после крепких объятий со старшим русского отряда. – А я ведь тебя раньше ждал, думал, непременно в это лето ты придешь. Сам же мне говорил, что нужно ответный визит в Уганду и Дерпт делать. А тебя все нет и нет. Хотел уже, не дожидаясь, сам туда идти. Вдруг, думаю, дела какие у тебя важные нашлись и совсем не до нас стало.