Книга Западный щит Руси, страница 101 – Андрей Булычев

С длинными щитами пешцев было сложнее, привезли их с собой в кораблях только лишь сотню, удалось сделать на скорую руку ещё две. Деревянный каркас обтягивали грубой воловьей кожей, а затем её обивали сверху костяными пластинами и медными бляхами по самому центру.

— А твои две сотни смотрятся гораздо богаче прочих. Не находишь, Зангиус? – Поздей кивнул на отрабатывавших воинскую науку ополченцев. – Всю ведь мою команду раздел, обезоружил. У твоих вон в каждой пятёрке по мечу или по хорошей секире. Прямо как большая дружина Крайлиса вооружены.

— Кто бы жаловался, – хмыкнул вождь северного племени самбов. – За всё это честь по чести было уплачено. Да и твои ладейщики, старый ворчун, не каждый ведь в бой пойдут, так же как и ты. На своём корабле, небось, все отсидитесь. Зачем же вообще вам ратное железо?

— Обижа-аешь, – нахмурившись, протянул кормчий. – Я только троих для пригляда на ладье оставлю, сам же со всеми остальными в поход пойду. Что, думаешь, всю жизнь вот так, у кормового весла, простоял?! Да я по молодости с ушкуйниками раз пять на свейский берег высаживался! И на Готланд, и к еми в дальний набег ходил!

— Ладно-ладно, не обижайся, старый, – Зангиус толкнул его плечом. – Я ведь пошутил. Это хорошо, что вы с нами в поход все идёте. Русские добрые, умелые воины. Пожалуй, ничем не хуже пруссов, но, может, если только чуть-чуть. – И толкнув Поздея, рассмеялся.

— Без щитов никак нельзя, – не соглашался на уговоры Рутгиса забыть о них русский воевода. – Плетите хоть каркас из ивовой лозы и обтягивайте его потом корой и кожей. У ополчения вообще никакой брони на себе нет, а так хоть какое-то укрытие от дальней стрелы будет.

Сотня новобранцев-стрелков посылала свои стрелы куда угодно, но только не в цель, и поставленный на это дело старшим Назар в итоге махнул рукой.

— Не научу я их за две недели этой премудрости, – доложился он Святозару. – Этот навык долгими годами постигается. Пусть хотя бы просто они стрелять научатся. Если по большой площади стрелы метать, и так пойдёт. Из ста хоть сколько-то, но в цель всё равно попадут.

С самострелами было проще. Уже через неделю каждый обучаемый уверенно перезаряжался и клал болт за сто шагов в большие выставленные щиты.

Наконец настал тот день, к которому все так готовились.

— От натангов ладья пришла! – разнеслось поутру в Твангсте. – Погуды против немцев восстали, натанги и вармы им на помощь уже выступили. Перед крепостью Бальга, у Бобровой речки, уже стычка была, два десятка людей вармы в ней потеряли!

В городе тревожно затрубил рог, и потом ударило сигнальное било.

— Выходим в поход! – провозгласил верховный вождь. – Основным войском двигаемся по суше поморской дорогой, часть дружины идёт на челнах и ладьях. Выступаем после полудня!

— Стой! Кто идёт?! – донеслось от надвратной башни.

— Свои, братцы! Не стрельните! – долетело на стены из темноты. – Боец первой пластунской сотни Креслав! От командира с вестью я для вашего коменданта!

— Не дёргайся! На месте стой! – крикнул Пётр и, воспламенив факел, бросил его вниз. Перед самым рвом стоял воин в накидке лешака. – Старший караула ко мне! – прокричал крепостной ратник. – А ты стой, стой тут, на месте будь. Смотри не сходи с него, а то, гляди, точно ведь стрельну!