Книга Западный щит Руси, страница 137 – Андрей Булычев

Прибалтика в те времена была покрыта густыми лесами, озёрами и непроходимыми болотами. По берегам многочисленных рек, озёр и Балтийского моря жители активно занимались рыболовством, собирали «золотые слёзы моря» – янтарь. Прибалтийские народы поклонялись божествам природы – леса, вод, молнии и дождя, огню, солнцу и звёздам.

«Крестить язычников и включить их земли в состав Священной Римской империи» – таков был призыв католической церкви к священникам, воинам-монахам и светским феодалам.

В те времена церковь являлась идеологической основой феодального строя во всех странах Западной Европы. Она прикрывала захватнические цели немецкой знати проповедями христианства среди западных славян и балтов, она же организовывала и вдохновляла крестовые походы в восточные земли. Распространение христианства латинянами сопровождалось истреблением так называемых язычников. «Кто не желает креститься, тот должен умереть», – провозглашала католическая церковь, напутствуя крестоносцев. Основной ударной силой здесь выступали духовно-рыцарские монашеские ордена. Казарма для монахов-воинов была одновременно и монастырём. Рыцари католического ордена давали монашеский обет, они обязывались блюсти строгое послушание (то есть соблюдать строжайшую дисциплину), целомудрие (не иметь семьи), нестяжание (не иметь личной собственности). Этот тройной обет, обязательный для всех монахов ордена, дополнялся и четвёртым. Рыцари, принимая присягу верности католической церкви, обязались вести непримиримую войну против «неверных». Помимо язычников, под это определение попадали и так называемые русские еретики.

Железная дисциплина объединяла всех рыцарей и послушников орденов в грозную боевую силу. Не случайно именно католические ордена ушли самыми последними из Палестины.

Рыцари орденов отличались особой одеждой, они носили плащ установленного цвета и вида с отличительным знаком – крестом. В те времена ещё не существовало определённой военной формы, и только лишь у рыцарей орденов имелся её своеобразный прообраз.

По образцу старших духовно-рыцарских орденов был создан в 1202 году в Риге и Орден меченосцев. «Братья ордена» носили белые плащи с изображением меча и креста красного цвета. Во главе ордена стоял магистр, избираемый из самых влиятельных орденских братьев. Орден, как и все остальные, подчинялся римскому папе и должен был выплачивать в казну католической церкви часть своих доходов, получаемых от ограбления народов Восточной Прибалтики. Рыцари Ордена меченосцев были вооружены мечами и копьями, носили защитное металлическое вооружение: шлем, кольчугу или панцирь, налокотники и поножи. Рыцарская конница превосходила по своему вооружению и военной организации все местные балтские племенные дружины. Отряды рыцарей нападали на мирные деревни «язычников», убивали мужчин, захватывали в плен женщин и детей, грабили и сжигали поселения. Прибалтийские народы вели героическую борьбу с завоевателями, выслеживали и уничтожали их поодиночке и мелкими группами, но поток рыцарей из Священной Римской империи всё более увеличивался. После длительной борьбы рыцари-меченосцы всё же смогли покорить ливов, латгалов и часть эстов. Прибалтийские народы потерпели поражение в борьбе против иноземных захватчиков, так как действовали разобщённо и неорганизованно. Завоеватели построили в удобных для обороны местах свои замки: Венден, Феллин, Талькхов, Оденпе и многие другие, разделили землю порабощённых народов на отдельные феодальные владения рыцарей и церкви. Они закрепостили крестьян, обложив их десятиной в пользу церкви, и заставляли отбывать барщину на орденских землях. Местное население должно было строить новые замки, дороги, участвовать в военных походах рыцарей и безропотно исполнять всё, что требовали от него новые господа. Коренное население Прибалтики, утратив свою веру, целенаправленно онемечивалось.