Книга На порубежье, страница 69 – Андрей Булычев

— Давай, пошёл, разматывай канат! — крикнули с кормы первого судна. — Цепляй его!

— Крепи! — На плоте, наматывая конец на металлическую скобу, суетились воины. — Готово у нас!

Медленно, с натяжкой, он отошёл от берега и потянулся вслед за судном. Так же и вторая ладья подцепила свой плот и пошла вниз по течению, за ней отчалила следующая, а от берега начали отплывать челны.

— Растягивай полог! — покрикивали на палубе старшие. — Тяни, тяни его! К мачте конусом вяжи!

Вскоре дождь барабанил уже по плотной, покрытой слоем воска, конопляной ткани. Сгрудившимся в тесноте людям стало немного теплее. Гораздо тяжелей было сейчас тем, кто сидел в челнах и на плотах.

Девятнацатого сентября вечером караван достиг крепости Локстен. Несмотря на идущий ливень, она продолжала гореть. Вокруг крепости виднелись прикрытые щитами ряды воинов. Спешенные конные сотни готовились к штурму.

— Перед дождём ещё зажгли, господин бригадир, — докладывал Василий. — Так-то не успели уж больно изготовиться, а видим, что небо хмурится, ну и давай скорей стрелы из луков и скорпионов метать. Часа через три уже стены начали заниматься. Эти их сверху водой проливают, да всё без то́лку, мы-то дальше мечем. А потом смотрим — они горят уже. А тут и дождь пошёл. Сначала моросил, а потом словно небеса прохудились, как из ведра хлынул. Пламя, конечно, он немного сбил, но затушить уже никак не может, вон как стены пылают, — кивнул он на языки пламени. — Немец с них уже вовнутрь к цитадели отступил, а вот её-то нам поджечь не удалось. Там, похоже, колодец хороший есть, проливают всё сильно, не видели мы огня. А тут и дождь немцу помог.

— Илья Ярилович, пушку среднего калибра выгружай, — распорядился командир бригады. — Больше не можем, Василий, Кокенгаузен гораздо крепче этой. Её одними онаграми никак не возьмёшь.

— Да, конечно, я проезжал к нему, — понимающе кивнул тот. — Полтора десятка вёрст всего ведь до него. Так крепость сильная. А нам и одной пушки здесь хватит. Как только внешние стены прогорят и рухнут, пушкари за пару часов стрелковую башню и воротную развалят. А там уж и мы на штурм ринемся.

— Не спеши, Василий, побей хорошо, — посоветовал сыну Андрей. — Мы тебе изрядно орудийного припаса оставим. От скорости всё равно уже ничего сейчас не зависит, до Риги, небось, весть о нас долетела. Так что сейчас ждём, как себя епископ с магистром меченосцев поведёт. Береги людей, Василий, и как только тут закончишь — посылай сотни к Ашерадену. Это последняя крепкая твердыня перед Ригой. Мы её полочанам отдадим, дней через пять уже можно будет их ладьи ждать.

По усиленным брёвнами сходням, глухо гремя колёсами, сошла на причал облепленная людьми пушка. Сюда же выносили и складывали под спешно выставленный навес бочки с пороховым припасом и корзины с ядрами.

— Прикрывай лучше! — покрикивал, суетясь, старший расчёта. — Первак, чтоб тебя! Плотнее пологом укрой!

— Да я уже, Елисеич, — откликнулся крепыш. — Сверху навес стоит, и там на пологе никакой щёлки даже нет.

— А ты всё равно лучше укрой! — рявкнул командир. — Аверко, проверь береговые сходни! Погляди, надёжно ли их укрепили? Может, ещё брёвен настелить?!

— Ночуйте здесь? — предложил, стоя под навесом, Василий. — Ну куда в такой темени плыть?