Книга Несравненный. Том 1, страница 242 – Мэн Сиши

Мудр тот, кто умеет действовать по обстоятельствам: увидев, что творится вокруг, Безымянный Меч Ван Хун отступил на пару шагов и, одним прыжком взмыв в воздух, поспешил удалиться. Син Мао был вне себя от ярости: если бы не Фэн Сяо с Янь Сюэсином, то семейство Дуань уже было бы в его руках, и рассвет он встретил бы безраздельным властителем Черчена. Ему и в голову не приходило, что все может измениться в одночасье и на пороге победы его настигнет поражение.

— Стреляйте же! Убейте их! – крикнул он лучникам, уже не заботясь о том, чтобы ненароком не ранить Юй Хэна или кого-то из мастеров-наемников. Но, сколько он ни надрывал горло, ни одна стрела так и не сорвалась с тетивы. Син Мао задрал голову: лучники на крыше даже не шелохнулись, да и одеты они были как будто иначе, чем те, кого он привел.

— Все ваши люди давно полегли, так кому же вы отдаете приказы?

Во дворе показался еще один человек. То была не кто иная, как Цяо Сянь, что несколько дней назад отправилась с верительной биркой в Люгун за войском. Син Мао мнил себя чижом, но оказалось, что все это время за ним наблюдал сокол. Фэн Сяо скривился и потряс руками, разминая онемевшие за время боя пальцы.

Умеет же управа Левой Луны поживиться за чужой счет! Верительная бирка принадлежит ему, а выглядит все так, будто он и вовсе не при делах! Жаль, Цуй Буцюй не видел, с каким искусством он только что сражался один против четверых, а иначе можно было бы стребовать с него за это что-нибудь еще.

С этой мыслью Фэн Сяо огляделся по сторонам, но нигде Цуй Буцюя с Бин Сянь не обнаружил.

Таких людей, как Дуань Циху, сложно застать врасплох: они пусть и купаются в роскоши, а все равно предвидят возможные беды. У хитрого зайца три норы, а у бывшего разбойника – немало уловок, так что не было ничего удивительного в том, что в его особняке припасен тайный ход или скрытая комната. Было бы даже странно, если б он совсем никаких путей к отступлению не подготовил. Однако Цуй Буцюй никак не ожидал, что вход в подземные коридоры открывается не из помещений, где Дуань Циху сам часто бывает – кабинета или спальни, – а из галереи, что на заднем дворе.

Здесь постоянно кто-то прогуливался, и потайным такой ход никто бы не назвал, но именно он и подарил сейчас Дуань Циху единственную надежду на спасение. Прыгая в щель, отворенную скрытым устройством, Цуй Буцюй подумал, что этот спуск в подземелья наверняка не единственный: ведь явись убийцы не во двор, а, например, в спальню, Дуань Циху ждала бы верная смерть.

В подземелья вел крутой спуск, вымощенный камнем: хозяин наверняка потратил немало сил, чтобы сделать его безупречно гладким – без единой шероховатости, о которую можно было пораниться или зацепиться. Цуй Буцюй стремительно скользил вниз, пока вдруг не оступился и чуть не покатился кубарем. По счастью, его вовремя придержала за пояс Бин Сянь – мягко, но крепко.

— Благодарю, – тихо сказал он.

— Вы чересчур учтивы, монах Цуй.

Кругом царила кромешная тьма. Бин Сянь, по-видимому, так же, как и Цуй Буцюй, силилась понять, где же они оказались.

— Молодой господин Янь и Дуань Циху совсем недавно спустились сюда, – проговорила девушка. – Если подумать, далеко они уйти вряд ли могли.

Однако в подземелье царила гробовая тишина – ни единого шороха. Иными словами, беглецов поблизости не было.