Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 163 – Мэн Сиши

Выражение лица Юань Сюсю смягчилось, прекрасные глаза засияли:

— Ваши слова глубоко тронули меня, монах Шэнь, – нечасто мне доводится слышать речи в защиту Обоюдной Радости. Когда Бай Жун раз за разом проявляла к вам снисхождение, я думала, что девушка слишком юна и оттого легковерна, но теперь вижу: у нее острый взгляд, она в вас не ошиблась!

Шэнь Цяо улыбнулся:

— Я говорю не для того, чтобы вас расхваливать, глава Юань: я лишь сказал все как есть. Если начистоту, то я и сам недолюбливаю вашу школу: Сан Цзинсин и Хо Сицзин не заслуживают и капли жалости, эти злодеи даже смертью не искупят собственных преступлений. Мы слишком несхожи друг с другом, наши воззрения и цели не совпадают, нам никогда не найти общий язык, и потому мне с Обоюдной Радостью не по пути. Сегодня вы вознамерились сорвать Пробу меча, мне же этого не хочется. А поскольку мы с вами так и останемся по разные стороны, неудивительно, если придется нам снова скрестить клинки.

По Юань Сюсю было непонятно, сколько ей лет на самом деле – выглядела она как двадцатилетняя девушка. Выслушав Шэнь Цяо, она рассмеялась и как будто стала еще красивее:

— Вы такой понимающий, монах Шэнь, – даже я не в силах устоять перед вашим обаянием. Не хотите ли сделаться моим наперсником? Вы недолюбливаете школу Обоюдной Радости – хорошо, я устрою все так, что вам не придется видеться с моими учениками. За пределами школы у меня есть несколько домов, и, если вам будет угодно, монах Шэнь… то о нашей связи не узнает ни одна живая душа.

Шэнь Цяо не мог взять в толк, что происходит: как от драки они перешли к речам, какие пристало вести лишь влюбленным? Однако, в отличие от язвительного Янь Уши, который любому сумел бы дать суровую отповедь, Шэнь Цяо был человеком добродушным и ограничился поклоном:

— Премного благодарен за заботу, глава Юань.

Он развернулся, собираясь уйти восвояси, но Юань Сюсю со слабой усмешкой заступила ему дорогу:

— Монах Шэнь, куда же вы так спешите? Мы ведь еще не договорили! Как я погляжу, не настолько вы и близки с Янь Уши: не мог же такой человек заручиться вашим расположением? Да и ему вы вряд ли по душе. Быть может, вы предпочтете Бай Жун? По-моему, вы весьма полюбились этой девчонке. Могу вас свести, если пожелаете.

Шэнь Цяо чуял: Юань Сюсю ведет себя странно. И вдруг понял.

— Вы нарочно тянете время, чтобы задержать меня здесь? – вырвалось у него.

— Монах Шэнь, мы с вами так хорошо поладили, вот и заговорились, – как ни в чем не бывало ответила Юань Сюсю. – С чего вы взяли, что это намеренно?

Шэнь Цяо не пожелал с ней пререкаться и обошел ее, продолжая путь обратно на гору. Но Юань Сюсю вновь метнулась наперерез.

— Монах Шэнь, неужто я вам так противна? И парой слов со мной не перемолвились, а уже бросились бежать! Не хотите стать мне наперсником, так будьте мне просто другом!

Юань Сюсю застенчиво улыбнулась, словно расцвели на лугу мириады пурпурных и алых цветов. При виде этой улыбки, чарующей, точно нежная весна, у любого бы дрогнуло сердце, любой бы остановился. Любой, но не Шэнь Цяо. Даос так и шел вперед, не замешкавшись ни на миг, – чужая краса ничуть не смутила его. Человек подобной решимости по праву мог считаться наполовину небожителем – Юань Сюсю ни разу не видела такой стойкости перед лицом искушения, если не считать выродка Янь Уши.