Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 234 – Мэн Сиши

После первого замешательства Тань Юаньчунь встал, с радостным удивлением приветствуя гостя:

— Второй шиди! Когда ты вернулся?

— Я только-только поднялся на гору, – ответил Шэнь Цяо. – Прослышав, что все собрались на совет, дабы выбрать чжанцзяо, я поспешил сюда. Надеюсь, господа, я не помешал?

Вопрос поставил всех собравшихся в неловкое положение. Кто-то потупился больше, кто-то меньше, но все чувствовали себя неуютно.

После поражения Шэнь Цяо в поединке с Кунье и его падения со скалы место чжанцзяо занял Юй Ай, и пусть то шло вразрез с правилами, старейшины поддержали его. Он захватил власть в школе, и никто не посмел ему возражать, хотя про себя люди думали всякое. Однако, в сущности говоря, Шэнь Цяо по-прежнему оставался адептом Пурпурного дворца горы Сюаньду, не говоря о том, что меч Ци Фэнгэ, Скорбь гор и рек, по-прежнему висел у него за спиной, и теперь, когда Юй Ай исчез, никто не посмел бы оспаривать его законное главенство.

Первым опомнился Лю Юэ:

— Хорошо, что ты вернулся, шиди Шэнь. Без Юй Ая Сюаньду осталась все равно что стая драконов без вожака и отчаянно нуждалась в том, кто возглавит школу и возьмет на себя бремя ответственности. Теперь же нам есть на кого опереться!

— Верно, – заулыбался Тань Юаньчунь. – Как хорошо, что ты вернулся, А-Цяо! Быть может, ты хочешь сперва отдохнуть?

Во взгляде Тань Юаньчуня читалась неподдельная забота, но Шэнь Цяо вежливо отказался:

— Спасибо, дашисюн, но мы уже отдохнули в городке у подножия. Говорят, с Юй Аем случилось несчастье?

— Да, – подтвердил Тань Юаньчунь. – Несколько дней назад шиди Юй бесследно пропал. Вечером все было в порядке, а наутро он исчез. Мы обыскали всю гору, но так его и не нашли.

Тут он осекся и поглядел на стоявшего позади Шэнь Цяо Бянь Яньмэя.

— А сей господин?.. – в замешательстве начал он.

Шэнь Цяо не собирался ничего утаивать:

— Сей господин – последователь школы Чистой Луны, личный ученик главы Яня, мой друг Бянь Яньмэй.

Все присутствующие тут же во все глаза уставились на Бянь Яньмэя, но тот не выказал ни тени смущения – наоборот, держался как ни в чем не бывало.

Ответ удивил и огорчил Тань Юаньчуня.

— Тогда, на горе, тебя схватил глава Янь, я же, никчемный, не успел ему помешать. Я никак не ожидал, что ты и вправду якшаешься с неправедной школой!

Шэнь Цяо же остался невозмутим:

— Шисюн, твои речи слишком суровы. Я не стал бы разбрасываться такими словами. Той ночью, шисюн, ты видел все своими глазами: Юй Ай чуть не пленил меня, но, к счастью, глава Янь пришел мне на помощь. Но потом ты ни разу не попытался отыскать меня.

Тань Юаньчунь тихо вздохнул:

— А-Цяо, не гневайся на своего шисюна. В то время школа Сюаньду целиком и полностью подчинялась Юй Аю – без его дозволения разве я мог отправить кого-то на твои поиски?

— Даже Юань Ин, не говоря уж о Хэнбо, покинул гору, спустился в мир и нашел меня, – ровно откликнулся Шэнь Цяо. – Видно, я и вправду переоценил тебя, дашисюн.

— А-Цяо, понимаю, в глубине души ты сердишься… – начал Тань Юаньчунь.

— Дашисюн, – оборвал его Шэнь Цяо, – мы знали тебя как мягкого и кроткого человека, добряка, что и мухи не обидит, потому любили тебя и уважали. Но мягкость – не то же самое, что мягкотелость, а кротость не означает бесхребетность. Юй Ай обманул тебя, сразу после моего поражения у тебя не было иного выбора, как подчиниться ему, – за это я тебя не виню. Но той ночью я в твоем присутствии ясно сказал, что Юй Ай меня отравил. Быть может, ты усомнился – но почему не захотел разобраться до конца? Ни Юань Ина, ни Гу Хэнбо при том не было, они ничего не слышали и все равно поверили мне. Теперь же, когда мы с тобой повстречались после долгой разлуки, ты не только не желаешь расспросить меня, чтобы узнать правду, а еще и пытаешься через школу Чистой Луны запятнать мое доброе имя! Я разочарован!