Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 98 – Мэн Сиши

— Будет сделано, разумеется, – закивал хозяин. Заодно он не упустил возможности польстить гостям: – Смотрю, господа, вы хоть и принадлежите к вольнице-цзянху, но вкусы у вас утонченные, сразу видно: мастера не только меча, но и кисти!

Шэнь Цяо сколько ни ломал голову, никак не мог понять, чем же школа Лазоревых Облаков могла так заинтересовать Янь Уши. Казалось, то и впрямь была лишь мимолетная прихоть Демонического Владыки. Но даос никак не ожидал, что тому хватит воодушевления пройти с ними весь путь и даже не заикнуться об уходе. Шэнь Цяо понимал, что они уже вот-вот переступят порог школы, и теперь у него страшно болела голова: он боялся, как бы его злонамеренный спутник не принес беду на гору Тайшань. По дороге он не раз пытался от него отделаться, но все без толку – глава Янь лишь поддразнивал Шэнь Цяо, приводя того в уныние.

Услышав, что в гостиницах на десять ли вокруг нет мест, он едва заметно нахмурился и вновь задумался, не подняться ли сразу на гору. Школа Лазоревых Облаков находилась на полпути к вершине, и Шэнь Цяо добрался бы до нее без особого труда, если бы не Юйвэнь Сун – ребенку силенок не хватило бы.

Янь Уши словно прочел его мысли:

— Кровать уступим Юйвэнь Суну, а сами расположимся во внешней половине комнаты и поиграем в вэйци. Что скажешь?

Шэнь Цяо криво усмехнулся:

— Глава Янь, что же вам все-таки понадобилось в школе Лазоревых Облаков? Мы почти пришли, а вы так и не признаетесь?

— Сей почтеннейший уже говорил тебе, что пошел сюда ради тебя, – кто ж виноват, что ты мне не веришь?

Шэнь Цяо покачал головой – он и правда не верил ни единому слову:

— Я постепенно восстанавливаю мастерство и уже вернул себе большую часть прежней силы, но знаю, что по-прежнему вам не ровня и в поединке едва ли одержу верх. Покамест я не могу быть для вас достойным противником.

Янь Уши вскинул брови:

— Монах Шэнь, вы ведь даос, ваше учение проповедует покой и недеяние, а вы целыми днями только и думаете, что о драках и поединках. Как же вы свирепы! Если продолжите в таком духе, то как же вы постигнете Дао?

Увидев, что Шэнь Цяо и Юйвэнь Сун молча уставились на него с совершенно одинаковым выражением, Янь Уши как ни в чем не бывало заявил:

— Мне доводилось слышать, будто бы в школе Лазоревых Облаков есть кое-кто редкой красоты – некто Юэ Куньчи.

Он ляпнул первое имя, что пришло ему в голову.

Шэнь Цяо ужаснулся:

— Это же старший брат главы по учению! Мужчина! Вы в своем уме?!

— Но хоть глава-то у них женщина? – уточнил Янь Уши.

— Да… – начал Шэнь Цяо.

— Тогда начнем сначала, – оборвал его Янь Уши. – Мне доводилось слышать, будто бы глава школы Лазоревых Облаков – редкая красавица, что ничуть не уступает Юань Сюсю, а то и превосходит ее. Сей почтеннейший давно уже втайне восхищается ею и хочет свести с ней знакомство.

Шэнь Цяо промолчал. «Врет и не краснеет», – подумал он.

Так или иначе, избавиться от Янь Уши не удалось – тот твердо вознамерился последовать за Шэнь Цяо и Юйвэнь Суном, и даос ровным счетом ничего не мог с этим поделать. Пока он не выяснил истинные цели Демонического Владыки, он не осмеливался оставить его за стенами школы, ведь тем самым легко мог нажить школе Лазоревых Облаков опасного врага.

После ужина слуга провел их в комнату. Хозяин нисколько не преувеличил – убранство оказалось и впрямь довольно изысканным. Даже личико Юйвэнь Суна озарила радостная улыбка, что уж говорить о неприхотливом Шэнь Цяо. Ради ученика даос наконец решился остаться в гостинице на ночь.