Книга Тысячи Осеней. Том 2, страница 99 – Мэн Сиши

Он велел мальчику лечь спать пораньше, и когда тот засопел, Янь Уши отвел Шэнь Цяо в сторону:

— Давай-ка сыграем партию.

— Сей ничтожный даос не больно-то искусен в вэйци, – вежливо отговорился тот.

— Потеряв зрение, ты играл сам с собой, – спокойно заметил Янь Уши. – Значит, ты не так уж плох.

Шэнь Цяо не ожидал, что даже такая мелочь останется в памяти Янь Уши. Он немного смутился, но второй раз отказываться было неловко. Пришлось садиться за стол.

В первой партии победу с небольшим перевесом одержал Шэнь Цяо.

— Мы с тобой примерно равны, – произнес Янь Уши. – Я бы победил, если бы не одна досадная оплошность. Будет справедливо, если ты дашь мне отыграться.

Шэнь Цяо собирался погрузиться в созерцание и посвятить ночь совершенствованию, но, услышав такие речи, не стерпел:

— Хорошо. Сыграем еще партию.

На сей раз Шэнь Цяо уступил Янь Уши. Борьба шла ожесточеннее: разница между противниками составила лишь один камень.

— Просто я успел нанести упреждающий удар, – приободрил даоса глава Янь. – Теперь начни игру ты.

Нахмурившись, Шэнь Цяо поглядел на доску: он чувствовал какую-то странность в расположении камней, но не мог понять, в чем дело. Впрочем, он никогда не стремился доказать свое превосходство и победить любой ценой, а потому отклонил предложение Янь Уши:

— Не нужно. Победы и поражения – обычное дело для бойца. Каждый успел и победить, и проиграть, можно сказать, это ничья.

— Вэйци подобна пути меча, – сказал Янь Уши. – Скажи, ты понял что-нибудь для себя?

Его слова привели даоса в растерянность. Снова посмотрев на доску, он покачал головой:

— Прошу меня простить. Я непонятлив и не разумею, о чем вы.

— Сыграем еще раз, – вместо разъяснений предложил Янь Уши. – Прочувствуй каждый свой ход. Продвижение что назад, что вперед подобно взмахам клинка в поединке. Постигнув это, постигнешь и все остальное.

Шэнь Цяо всегда восхищался тем, сколь глубоко Янь Уши понимает боевые искусства, а потому тут же согласился на третью партию. В этот раз он и впрямь отнесся к игре куда серьезнее.

Янь Уши уже про себя подумал, как легко одурачить этого даоса: говоришь что в голову взбредет – а тот и уши развесил.

Третью партию они наконец свели вничью. К тому времени ночное небо начало светлеть и на горизонте показалась золотистая полоска зари.

Шэнь Цяо долго разглядывал доску и наконец не удержался от вопроса:

— Говорят, что игра в вэйци подобна сражению, а доска – полю битвы. В ней есть место и страстям, и хитроумным замыслам. Но я все равно не могу понять, какое отношение она имеет к искусству меча. Быть может, вы нарочно морочите мне голову?

— Вовсе нет, – глазом не моргнув, соврал Янь Уши. – Это ты не понял сути.

Он бы ни за что не признался, что ему просто понравилось смотреть, как даос сосредоточивается на игре, подолгу обдумывая каждый ход.

— В таком случае, глава Янь, не могли бы вы хоть немного рассказать, что же вам открылось, дабы и сей ничтожный монах постиг истину?

Янь Уши поднялся из-за стола:

— Светает. Пойду разбужу Юйвэнь Суна, ибо, как известно, не отполировав яшму, драгоценности не получишь. Пусть упражняется с мечом.

Шэнь Цяо про себя возмутился, но промолчал.

# # #

Шэнь Цяо с Юйвэнь Суном поднимались на гору. Янь Уши следовал поодаль, с беззаботным видом оглядываясь по сторонам.