Онлайн книга «Искатель, 2012 № 08»
|
Я не мог себе представить, что когда-нибудь захочу перейти, стать головоногим нелюдем. Такие мысли казались мне противоестественными и даже кощунственными, я радовался краскам нашего мира, и меня вполне устраивали возможности человеческого тела, моего привычного облика. Некоторое недовольство размеренностью собственной жизни объяснялось стремлением повидать другие миры, заселенные людьми, и уж никак не доходило до желания прибегнуть к Переходу. Разумеется, я смотрел на явление глазами местного жителя, не было для меня в нем такой уж головоломной проблемы. Все мы принимали как данность существование головоногих и возможность для каждого выбора их образа жизни, который был нам совершенно ни к чему. Просто мы жили рядом, и краткие контакты с разумными обитателями глубин при ночных купаниях не вредили ни одной стороне. Еще наши предки поняли, что эти моллюски гораздо больше, чем просто умные животные, и уважали их право на территорию, точнее, акваторию, как и они наше — на землю. Потом открыли феномен Перехода, и появились первые недовольные человеческим существованием со Старых Миров. Они селились в палатках на берегу, поодиночке и целыми группами, проводили у моря долгие дни, купаясь и загорая, прежде чем решиться на Переход. Некоторые, пока собирались с духом, нанимались помогать по хозяйству на ближние фермы и, случалось, меняли решение, предпочтя нашу тихую провинциальную жизнь. В общем-то местные, как правило, ничего не имели против пришельцев, если не считать безобидные нудистские ритуалы некоторых из них. Наоборот, поставки продуктов и обслуживание временных лагерей приносили немалую прибыль. Прилетавшие для Перехода обычно вели себя спокойно, не вызывая нареканий здешнего населения, да и как еще могли вести себя бесповоротно избравшие жизнь иную? Появившаяся позже Пограничная Служба была учреждена землянами и старомирянами при согласии здешней администрации в обмен на определенные экономические льготы для планеты. Вся многокилометровая прибрежная полоса, где только и мог происходить Переход в ночное время, оказалась под жестким контролем вооруженных Пограничников. Запрет касался и местных, только днем пляжи по-прежнему могли использоваться для отдыха и близости с природой. Правда, своеобразие сосуществования людей с головоногими заключалось в отказе от рыбной ловли и разработки богатых месторождений нефти на шельфе. И это в то время, когда потребности в пластмассах, синтетических материалах и продуктах на межзвездном рынке непрерывно росли. В последнее время режим контроля ужесточился, запрет использования Перехода позволял заключать вновь прибывающих с этой целью во временные лагеря на базах Пограничников. После тщательной психологической обработки эти люди в основной массе отказывались от крамольной идеи перейти к жителям океана и транспортировались на молодые обживаемые миры. Но были и такие, которые тайком возвращались, упорствуя в достижении еретической цели. Массовые ритуальные пляски с последующей трансформацией тел в моллюсков канули в прошлое, но беглецы со Старых Миров продолжали прибывать, маскируясь под любопытных туристов или почитателей нашего захолустья. Они останавливались в домах прибрежных жителей, чтобы, выбрав удобный момент, совершить намеченное. Пограничникам пришлось распространить наблюдение и на прилегающую к пляжам заселенную зону. Часть нарушителей захватывалась при попытках ночного купания, были и утонувшие при неудачном применении стражами парализаторов, но некоторые прорывались и переходили в обличье головоногих. Меры Пограничной Службы привели к значительному уменьшению потока прибывавших. И хотя полного запрета на въезд Пограничники не могли установить из-за противодействия наших выборных руководителей, ограничительные меры привели к тому, что чаще стало возникать временное затишье, спад в нашествии недовольных, да и просто туристов, как это происходило и сейчас. |