Книга Баллада о павших драконах, страница 155 – Сара А. Паркер

— Я призвал Булдера, чтобы вытолкнуть его, но он, должно быть, долго боролся. Оказавшись на свободе, у него не осталось сил даже поднять голову, не говоря уже о том, чтобы — Голос Каана дрожит, когда он видит, как я снимаю кожаный шнурок с запястья и обматываю его вокруг пряди, высоко у самых корней. — Лететь, — продолжает он, выкладывая еще один кусок фрукта в миску. Он принимается за третий, пока я завязываю узел. — К сожалению, не я один услышал его крики.

— Пришли другие?

— Многие.

Молча ожидая продолжения, я делю прядь на три части и начинаю сплетать их в ухлоо — туго, очень туго. И все это время взгляд Каана жадно следит за каждым точным движением моих рук, а воздух между нами наполняется чем-то настолько теплым и полным надежды, что, кажется, кроме этого дома ничего больше не существует.

Этого дивана.

Нас.

Когда он начинает говорить снова, голос звучит как гравий.

— Два дея это место было наводнено воинами из разных кланов, с оружием, кулаками и песнями — они верили, что Райгану уже не помочь. Я отбивался.

Чувствуя, как от лица отливает кровь, я каким-то чудом продолжаю работать руками: прядь за прядью, одна под другую.

— Они хотели забрать его тушу?

— Верно. — Он прочищает горло и ставит миску на диван рядом с собой — аппетит, по-видимому, пропал. — Такая добыча прокормила бы любой из крупнейших кланов на равнинах многие фазы. Ни одна чешуйка не пропала бы даром.

Я вспоминаю Клан Джокулл и их стойбище, устроенное внутри выдолбленного трупа Саберсайта, где каждая частица тела используется на благо клана. Представляю Райгана — мертвого, лежащего в земле, а вокруг него суетятся падальщики. От этой мысли внутри все сжимается.

Дергается от желания броситься в бой.

— К концу второго дея, — продолжает Каан, пока я заплетаю остаток длины под его пылающим взглядом, — я выкрикнул столько слов, что заикание, мучившее меня в юности, стерлось в пыль, но я был настолько измотан, что едва стоял на ногах. — Он сжимает кулаки и кладет их на бедра. — Два соседних клана заключили союз и собрали небольшую армию, которая стала бы моим концом, если бы Райган не нашел в себе силы испепелить их пламенем. Тела еще горели, когда он посмотрел на меня, стоящего на коленях в грязи, и я понял: либо я забираюсь к нему на спину, либо он свернется клубком и умрет рядом со мной.

Я замираю, его слова проникают под кожу, словно медленные стрелы.

Проглотив ком в горле, я беру Каана за кулак и разжимаю ему пальцы, побуждая прижать кончик косы, пока сама пытаюсь освободить пучок волос из его кожаного шнурка, нащупывая узел.

Он склоняет голову, открывая мне доступ. Это ощущается… интимно. Словно огромный, свирепый дракон доверяет другому помочь содрать отмирающую чешую, обнажая уязвимые места.

Мне удается ослабить его густые, непослушные локоны, пропитанные его ароматом расплавленного металла, и я использую шнурок, чтобы крепко и надежно связать косу. Не раздумывая, достаю кинжал, прикидываю угол к скальпу и срезаю косу, на секунду оценивая результат.

Убеждаясь, что не облажалась.

— Мы оба выбрали жизнь, — хрипит Каан, застывая, когда я запускаю пальцы в его волосы, ближе к корням.

Я собираю крупную прядь, прикладываю к ней ухлоо и с помощью свободных концов шнурка закрепляю на месте. Готово. Перекидываю косу ему через плечо — длинную, сильную, внушительную.