Книга Баллада о павших драконах, страница 55 – Сара А. Паркер

Мой взгляд следует за линией.

Она опоясывает всю комнату, а в некоторых местах ответвляется вверх, имитируя прутья клетки — все они сходятся в центре, прямо над постаментом.

— Это должно быть трудно?

— Это должно быть смертельно, — рычит Каан, и его хриплый голос звучит как лезвие пилы, разрезающее воздух.

Смертельно…

Значит, Пастырь Судьбы снова пытался меня убить, этот мерзкий ублюдок.

Я сверлю взглядом воздух вокруг постамента, надеясь, что тварь чувствует мой кипящий гнев.

— Оу.

Книга мерцает.

Он явно решил, что она достаточно ценна, чтобы заманить меня в ловушку. Ха, обломись, теперь я украду ее просто назло этому придурку.

Я делаю шаг вперед, чтобы рассмотреть получше.

Книга перехвачена черным ремнем, закрепленным серебряным лезвием длиннее моего пальца, затупленным на конце. Лезвие, на которое я сужаю глаза.

Уверена, я уже видела такие зубы раньше…

Взгляд падает на обложку, сделанную из чего-то, что напоминает натянутую мембрану крыла дракона. Такой отчетливый оттенок серебра, что меня едва не выворачивает наизнанку.

Я быстро перевожу внимание на черный ремень вокруг книги. Он сделан из материала, похожего на тот, что на обложке, но сквозь кожистую текстуру я вижу…

Звезды.

Тысячи звезд. Далекие.

Мерцающие.

Что-то мрачное проносится сквозь жуткую пустоту, и я хмурюсь, пытаясь разглядеть форму. Мигаю — и оно исчезает. Начинаю думать, что схожу с ума.

— Что это за штука?

— Книга Пустоты, — выпаливает Роан. — Видите, я же говорил этим ржавым старым каргам из Совета Трех, что не крал ее! Они мне не поверили.

— Погоди… Книга Пустоты? Та самая, что, как считается, была написана Богом Эфира? Книга… — я проглатываю оставшиеся слова быстрее, чем порцию крепкого алкоголя.

Книга, о которой часто говорила Эсси. Та, что она мечтала увидеть, но так и не смогла.

— Книга, из которой произошла каждая задокументированная руна? Да. Меня поймали, когда я пытался ее прочитать. Она исчезла до того, как один из Стражей наткнулся на меня и чуть не вышиб мне дух.

— А потом? — спрашиваю я. — Приговорили к смерти?

Его щеки краснеют.

— Верно. — Он снова пытается поправить свои кривые очки — безуспешно. — Совету трех не понравилось, что я объявил на всем собрании, что арки защищают от падения лун, и что они покрыты рунами, которые не показывали остальному миру. — Он замолкает, взгляд мечется к книге и обратно. — Рунами, которые, как я считаю, спрятаны где-то на этих страницах.

— А-а.

Внезапно все встало на свои места.

Я снова оборачиваюсь к книге…

По-моему, Совет трех злоупотребил своими привилегиями. Это целиком и полностью оправдывает то, что я заберу этот очень особенный, очень могущественный артефакт из их помещения. Навсегда.

Я тянусь к ней —

— Что ты творишь? — рычит Каан. Его голос звучит как обвал, заполняющий камеру, и я замираю.

Мой взгляд мечется в его сторону.

— А на что это, по-твоему, похоже?

— На кражу Книги Пустоты из древней защитной камеры, что мгновенно сделает тебя врагом Триумвирата.

— Верно, да. Плевать я хотела на Триумвират, пусть хоть дерьмо жрут.

Его молчание говорит мне, что он не в восторге ни от моей дерзости, ни от моих воровских наклонностей.

Я вздыхаю и машу рукой в сторону Роана.

— Его уже «казнили» за это же преступление. Формально книга ничья, и она может помочь защитить твой народ от надвигающегося падения лун. Давай не будем тратить время на оплакивание моей увядшей морали.