Книга Чёрный ратник 5, страница 90 – Макс Гато

Мы двинулись дальше. Третье кольцо оказалось тем, чего Зарецкий не мог определить издалека. Когда мы подошли ближе, он остановился и долго стоял, прислушиваясь.

— Интересно, — прошептал он наконец.

— Что там? — тихонько спросила Ярослава.

— Это не ловушка, — объяснил Зарецкий. — Это… щит. Замедляющий контур. Если кто-то пройдёт через него, его движения замедлятся на несколько секунд. Достаточно, чтобы маг успел среагировать.

Я прислушался к своим ощущениям. Затем посмотрел на Кручинино. До ближайших домов было рукой подать. Мы не могли останавливаться здесь.

— Попробую поглотить, — сказал я.

И снова протянул руку вперед. На этот раз поглощение далось тяжелее — мана была гуще, вязкой, и чёрная аура приняла её с сопротивлением. По телу прошла судорога, от кончиков пальцев до локтя, и я сжал кулак, чтобы унять дрожь.

Сердце застучало быстрее. Перед глазами забегали черные точки, но разрыв образовался вновь. На этот раз отряд среагировал быстро, и вскоре все оказались на той стороне.

Я тяжело выдохнул. Два Поглощения за такой короткий срок — это было ощутимо. Третьего лучше избегать.

Мы замерли в высокой траве у самой границы Кручинино. Деревня казалась очень тихой. Ни собак, ни кур. Дома стояли тёмные, все ставни закрыты. Дым из труб остался только в двух местах ближе к центру деревни.

Я дал сигнал и мы начали медленно пробираться меж домов. На этот раз вёл я, а Зарецкий отслеживал изменения в магии из-за моей спины. Вскоре мы замерли за углом крайнего дома, прижавшись к стене. Дерево пахло сыростью и старым дымом.

— Соловьёв, — шепнул я.

Лучник выглянул из-за угла. Его бирюзовые глаза прошлись по деревне.

— В большом доме человек, — тихо доложил он, уже спрятавшись обратно. — Внутри один человек. Вроде бы, за столом. Маленький дом, правее, с синими ставнями тоже обитаемый. Но самих людей не вижу.

— Какое расстояние между домами? — спросил я.

— Шагов сорок, — отозвался Соловьёв. — Между ними открытое пространство, та самая утоптанная площадка.

Я прикинул расклад. Сорок шагов — это много, если нужно ударить одновременно. И был вопрос — в каком доме находился Серый. Если он устанавливал активную магическую защиту, то нити должны были вести к нему. Но не вели. Притом ни в один из домов.

Если Серый услышит шум до того, как мы до него доберёмся, он подготовится или сбежит, и тогда все наши усилия с нитями окажутся впустую.

— Ударим одновременно, — сказал я. — Ярослава и Соловьёв, на вас малый дом. Мы с Зарецким возьмём большой. Вход по моему сигналу.

— Какой сигнал? — уточнила Ярослава.

— Я дам импульс, — ответил я. — Как почувствуете — работайте. Его почувствует и Серый, так что у вас будет совсем небольшое окно.

Зарецкий чуть прищурился, обдумывая мой план. Потом коротко кивнул.

— Может сработать.

— Должно, — поправил его я и добавил. — Никому не умирать.

Мы разделились. Ярослава и Соловьёв ушли правее, вдоль забора, к малому дому. Я видел, как Ярослава двигается за Соловьёвым почти след в след.

Мы с Зарецким пошли к артельному дому. Он оказался крупным, бревенчатым, с широким крыльцом и массивной дверью. Я полагал, что Серый, как местный главарь и маг, не откажет себе в удовольствии жить в уюте. Окна на доме, несмотря на информацию Соловьёва, оказались тёмные, а ставни были закрыты изнутри. Только дым из трубы поднимался тонкой струйкой — печь почти прогорела. Значит, нас здесь не ждали.