Книга Чёрный ратник 4, страница 69 – Макс Гато

— У нас дети, — вмешалась женщина, сидящая на телеге.

Она держала в руках небольшой свёрток из тряпья, ещё двое детей жались к её бокам.

— А дети че, не жрут? — спросил стражник без всякого сочувствия. — Рты есть у всех, а еды нет. Езжайте дальше на восток или возвращайтесь обратно.

— Мы не можем, — тут же возразил мужчина. — Там война.

— Здесь, — оскалился стражник, — тоже война. Просто вы этого ещё не поняли.

Телега стояла, перекрывая въезд. За ней уже начала скапливаться небольшая очередь: ещё одна телега, на этот раз торговцев, несколько всадников да пара пеших путников. Никто не мог объехать, спорить тоже не решались. Просто ждали, чем всё закончится.

— Ну, — тихо спросил Соловьёв, подъезжая ближе ко мне, — что делать будем?

Я только пожал плечами.

— Ждать.

У ворот стоял настоящий дозор, человек десять, не меньше, притом среди них были и ратники, судя по аурам. Стражник поэтому чувствовал себя комфортно и расслабленно. Он подошёл к лошади беженцев и с размаху хлопнул её по боку. Лошадь дёрнулась, сделала шаг вперёд, и телега чуть сдвинулась. Мужчина-беженец успел остановить лошадь.

— Не надо, — сквозь сжатые зубы процедил он. — Мы уедем. Только дайте нам пройти. Мы не просим еды, только дорогу.

— Дорога у тебя есть, — стражник всё ещё скалился и махнул рукой в сторону моста, откуда приехал. — Туда и возвращайся.

— Нас же убьют там, — с ненавистью в голосе произнёс мужчина.

— И здесь убьют, — стражник положил ладонь на рукоять меча. — Разница только в том, кто это сделает.

В наступившей тишине слышались только редкие всхлипы на телеге. Женщина закрыла лицо руками, дети притихли, глядя на взрослых широкими, ничего не понимающими глазами.

Я пришпорил коня и подъехал ближе. Отряд последовал за мной. На нас покосились пешие путники и всадники, но говорить ничего не стали.

— Долго ещё? — раздражённо спросил я, обращаясь к стражнику.

— Ты кто ещё такой? — стражник тут же переключил своё внимание на меня.

— Наёмник, — бросил я, достал из-за пазухи документы и протянул стражнику. — У нас голодных ртов нет, сами прокормимся. Говорят, в Кривичах хорошо платят за имперские головы.

Стражник помедлил, оценивая нас. Через некоторое время он усмехнулся и расплылся в улыбке.

— Платят. Но сначала бумаги, — ответил он и взял документы.

Стражник долго изучал бумаги. Притом пробегался по строчкам несколько раз, проверил печать и вообще оказался более грамотным, чем на первый взгляд. Потом он вернул документы.

— По северному тракту ехали? — спросил он.

Я только покачал головой.

— По южному.

Стражник после моих слов ещё раз усмехнулся.

— Поживиться хотели?

Я только развёл руки в сторону.

— А как же.

— Ладно, проезжайте, — принял решение стражник.

Я холодно посмотрел на телегу беженцев.

— С дороги, — сказал я спокойно. — Мы не можем проехать.

Стражник скорчился, посмотрел на меня, потом на телегу, потом дальше на мост, туда, куда медленно подъезжала ещё одна телега. Он явно хотел избавиться от проблемы побыстрее и поэффективнее.

— Ладно, хер с вами, — выругался стражник и сплюнул на землю. Затем махнул рукой мужчине у телеги беженцев. — Валите в город, быстро. Но если увижу вас на улице через час, окажетесь в канаве.

Мужчина-беженец, не веря в свою удачу, быстро поклонился, запрыгнул на телегу и дёрнул вожжи. Лошадь, кажется, тоже не поверила в то, что ей опять придётся тащиться вперёд, но всё-таки зашагала, хотя и с трудом.