Книга Обнулённый 1, страница 31 – Макс Гато, Виктор Рэн

За спиной лязгнул засов, и лес встретил нас тишиной. Бертран шагал впереди уверенно и без спешки. Я держался чуть сзади и шарил взглядом по округе. Некоторое время мы шли по знакомой тропе до делянки, которую местные знали, наверное, наизусть. Затем свернули в сторону и вышли на развилку, где тропа расходилась в две стороны.

— Вот тут его последний раз и видали, — нарушил молчание Бертран. — Утром третьего дня. Отсюда есть тропа на дальнюю делянку, куда он пошёл.

— Но не вернулся, — предположил я.

— Не вернулся, — подтвердил Бертран.

Он свернул на правую тропу, и я пошёл за ним следом. Лес вокруг нас стал плотнее, стволы деревьев обступали тропинку со всех сторон.

— В первый день искали только вокруг делянки, — продолжил Бертран, но после выхода на тропу говорил уже заметно тише. — Думали, заплутал или поранился где. На второй дальше пошли, но Свен велел возвращаться.

— Тут каждый день на счету, а Свен так чудить вздумал. — задумчиво протянул я.

— Так-то оно так, — выдохнул Бертран. — Но Свена тоже понять можно. С тех пор как барон две делянки Хольца Аббатству передал, совсем туго стало. И терять ещё больше людей Свену перед зимой не с руки.

— Кнуд про это уже говорил, — вспомнил я его ворчание вчера. — Что там хоть за история с этими делянками?

— Да продал нас барон, — усмехнулся Бертран. — Только за что продал, нам в глуши и не скажут. Слухи разные ходят: и про монстров, и про демонов чешут. Один торгаш мне даже про какого-то паладина затирал, из-за которого…

Где-то сбоку от тропы раздался хруст ветки. Мы с Бертраном остановились как по команде, похватали оружие и начали вглядываться в лес.

— Давай за мной, — шёпотом проговорил я и медленно сошёл с тропы.

Бертран кивнул и так же медленно двинулся за мной с клинком наперевес. Я мягко шагал по траве и старался разглядеть источник шума. Но как ни смотри, впереди было пусто.

Тут прямо из земли на нас выскочила юркая тень. Я махнул мечом, но промахнулся. Тень двигалась слишком быстро. Она в одно мгновение залетела на дерево и скрылась в густой листве, махнув коричневым пушистым хвостом.

— Демонова белка… — выругался за спиной Бертран.

Я облегчённо выдохнул и шагнул в сторону, откуда она бежала.

— Вернёмся на тропу, — предложил Бертран и развернулся. — До дальней делянки отсюда ещё вёрсты три шагать.

— Обожди, — прервал его я.

Я увидел что-то странное в траве за одним из деревьев: с дюжину чёрных блестящих камушков были выложены в ровный треугольник, а посередине лежал камень побольше.

— Бертран, — позвал я бывшего стражника. — Подойди.

Он подошёл и взглянул на камни.

— Что? — непонимающе спросил он.

— Камни, — подсказал я.

Он нахмурился, присел и покачал головой.

— Камни как камни. Может, охотники метку поставили. А может, само так совпало.

— А ты уверен, что Михей дошёл до делянки? — спросил я Бертрана.

Бертран замялся и поморщился.

— Не хотел я этого говорить, Кассиан, — он впервые за два дня назвал меня по имени. — Но я точно знаю, что до дальней делянки он все ж дошёл.

Стражник немного помолчал. Я терпеливо ждал, пока он будет готов говорить дальше.

— Я нашёл следы его сапог в лесу, в стороне от делянки, — сознался Бертран. — Но идти один дальше не решился.

— Когда это было? — спросил я.

— Этой ночью, — поджал губы Бертран. — Я как раз хотел идти к Свену, чтобы собрать людей для поиска. Но немного опоздал…