Книга Искупитель мертвых, страница 111 – Тао Вонг

Нелия стояла возле жаровни, а рядом с нею – седовласая женщина-йерик постарше. Когда все взгляды обратились к ним, Нелия заговорила.

— Для Умбрака пара метательных ножей. И да научишься ты находить цель.

Малыш йерик, совсем ещё ребёнок, ростом едва ли мне по пояс, порскнул вперёд, поощряемый матерью, и взял у пожилой женщины пару метательных ножей, которые она ему протянула. Он поднёс ножи ко лбу и потом столь же поспешно бросился обратно, смущённый всеобщим вниманием.

— Для Иннук светильники Асканы, которыми она так любовалась. Да осветят они её семейные вечера, – проговорила Нелия, сопроводив слова едва заметным жестом. В руках у пожилой женщины появились светильники – затейливо извитые конструкции кристаллов, мерцающие бледно-сиреневым и бледно-жёлтым светом.

— Для Лограма – штанга и гантели. Становись сильнее, брат.

— Для Оранды – двуствольный пистолет Арес, который она так хотела. Не забудь вставить батарею!

Список имён всё не кончался. Почти все подарки представляли собой оружие и тренировочный инвентарь, каждый предмет непременно сопровождался маленькой личной ремаркой. Сколько подарков – столько и посланий. Я огляделся и понял, что не одного меня среди людей это впечатлило. Продуманность и количество вложенных усилий нас просто поразили. И Али по этому поводу особо ничего сказать не смог.

Ульрик заметил, как мы смущённо и восхищённо переглядываемся, и объяснил:

— Что бы мы ни покупали и что бы нам ни дарили – к каждому предмету мы сразу же прикрепляем Системное сообщение. Это такой маленький Навык, на третью годовщину его покупают в Магазине всем йерикам. И все йерики поступают так, дабы удостовериться, что дар увеличит силу стада. Информацию можно обновлять, как и когда нужно, а сами дары – это наше наследство. Ведь наша гибель уже начертана звёздами, но даже умирая мы можем дать силу стаду, – глубокий рокочущий голос Ульрика был очень тих, чтобы не нарушать церемонию.

Некоторые люди закивали, кто-то из друзей спросил, как называется этот Навык. Я ничего не сказал. Я смотрел, как раздают дары. Теперь, выслушав объяснение, я понял. И смотрел, как получив очередной подарок, разбегаются, бормоча что-то себе под нос, дети. И как те же дети планируют, кому передать только что попавшее в руки добро после собственной смерти.

— Для Джона Ли – запас шоколада. Для его благодушия и нашего душевного спокойствия.

Только неслышное остальным шиканье Али помогло мне сдвинуться с места и взять шоколад, который, как мне казалось, у Тахара всегда был под рукой, и он вечно совал мне батончик, когда я ворчал, или, напротив, надолго замолкал. Я взял коробку с шоколадками, поклонился матери павшего героя, а потом сразу очутился там же, где стоял раньше. Что произошло между этими событиями я не понимал и не помнил. А теперь я молчал, сжимая в руке шоколадный батончик.

— Ешь, – подсказал Ульрик. Я воззрился на него, а он кивнул на мою руку, сжавшую конфету. – Ешь. Тахар не хотел бы видеть тебя злым, когда проснётся.

Я кивнул и сам не заметил, как надорвал обёртку. Шоколад показался мне горьким, как пепел. Но я жевал, потому что Ульрик был прав. Уровень сахара в крови у меня упал, а церемония ещё и не думала заканчиваться.

На следующий день объявилась Салли. Она связалась со мной по поводу результатов вскрытия, и я тут же ринулся прямиком в Магазин, чтобы узнать подробности. То, что обнаружила алхимик, подтвердило наши догадки. Фракины были недостаточно разумны, чтобы спланировать подобную операцию и сделать ловушку, подобную той, в которую мы угодили.