Книга Право на Власть, страница 10 – Евгений Волков

— Вы можете подумать. Можете прямо отсюда связаться с кем сочтете нужным — по защищенным каналам. Но учтите: вскоре это предложение поступит и другим известным синдикатам Фронтира, так что ваш отказ станет для нас лишь временной заминкой, — я наконец бросил на стол свою крапленую карту.

У меня не было ни малейшей уверенности в том, что другие кланы согласятся, если эта троица пойдет в отказ. Но если уж блефовать — так до конца. Пусть шевелят извилинами. Почти у каждого здесь имелся кровный конкурент, синдикат-соперник, с которым они так или иначе бодались за самые жирные заказы. И не сыграть на этой жадности я просто не мог.

— Что же, синдикат «Серебряные» принимает ваше предложение, милорд, — раздался механический голос Ургасса. — Члены Совета большинством проголосовали «за», поэтому мы в деле.

Я коротко кивнул, принимая ответ зуугулса, после чего перевел взгляд на ракси. Рхас явно еще не пришел к окончательному выводу — на его белой морде попеременно отражались злость и замешательство. А вот истинный настрой Тхарага сложно было прочитать: раса лаонес не была создана для выражения эмоций, и его крокодилья морда оставалась непроницаемой. Тем не менее массивный крокодило-медведь промолчал лишь немногим дольше червя.

— Мы тоже принимаем условия. Более того, «Рука Гхарда» считает своей прямой обязанностью на постоянной основе дислоцировать в этой системе собственный ударный флот для отражения возможных нападений. В связи с этим я предлагаю дополнить контракт и предоставить нам скидку на гелион в размере тридцати процентов — взамен на гарантии орбитальной защиты, — Тхараг выдавал слова низким рокотом, из-за чего общегалактический язык местами срывался в гортанное рычание. Но это нисколько не мешало уловить суть его требований.

Вот хитрый крокодил! Фактически он озвучил идеальный для меня вариант: ведь именно тяжелое военное присутствие мне и требовалось. Но при этом он ловко попытался сбить цену на гелион до таких смешных цифр, каких на Фронтире не сыщешь и за полмиллиарда лет. Одновременно с этим Тхараг ставил меня в опасную вилку: стоило мне только дать слабину и принять это требование, как остальные синдикаты тут же попытаются прогнуть меня под свои новые условия.

Я медленно покачал головой. Как бы заманчиво ни звучало это предложение, принять его в таком виде я категорически не мог. Поэтому я бросил Тхарагу встречный вариант, способный удержать его интерес.

— Я не могу согласиться на подобные условия. К тому же мне не требуется присутствие в системе такой внушительной военной силы дольше того времени, пока строятся корабли моего личного флота, — ровно проговорил я, намеренно упустив тот факт, что на верфях пока не заложено ни единого шпангоута.

В словах командира лаонес скрывалась ловушка, которую я уловил не сразу. Предлагаемая дислокация предполагалась бессрочной. Фактически это сделало бы «Руку Гхарда» истинными теневыми хозяевами Раграса. Сложно качать права и диктовать законы, когда над твоей головой, на орбите твоей же планеты, на постоянной основе висит чужой ударный флот, способный за пару часов повторно низвергнуть мегаполисы в пепел. Такого я точно допустить не мог. Наемники были нужны мне лишь как временный щит, пока я не решу проблему собственной безопасности.