Книга Право на Власть, страница 11 – Евгений Волков

— Поэтому я вношу встречное предложение: мы пролонгируем озвученные льготы на срок до пяти стандартных имперских циклов. Ваша эскадра, господин Тхараг, нужна мне в секторе лишь до того момента, как количество моих собственных боевых вымпелов станет достаточным для суверенной защиты. После чего ваша дислокация здесь будет осуществляться на общих основаниях, как и для остальных транзитных флотов.

Несколько долгих секунд лаонес хранил молчание, тяжело сверля меня немигающим взглядом хищника. Но вскоре он глухо рокотнул:

— Что ж. Такие условия приемлемы. Меня это устраивает.

— Рхас? — я перевел взгляд на белого ракси. — Что решил «Черный Коготь»?

Командир поморщился. Ему явно не хотелось упускать столь жирную выгоду для своего клана, но сама мысль о долгосрочном сотрудничестве с имперским лордом отравляла всё предложение. Будь на моем месте какой-нибудь вольный барон или главарь пиратов, Рхас, возможно, согласился бы без раздумий. Но чем больше ракси анализировал ситуацию, тем сильнее в нем говорила гордость. Наконец он резко выдохнул и поднялся.

— Мы отказываемся. Сотрудничать с Империей и уж тем более идти в услужение к человеку мы не намерены. Предложение стоящее, но для нас оно неприемлемо. Как я понимаю, наш предыдущий контракт полностью выполнен? — Он посмотрел на меня, а затем бросил быстрый, полный ярости взгляд на Марса. Тот в ответ лишь слегка напряг мышцы под броней.

— Да. Как и контракт с «Серебряными». Вы свободны.

— В таком случае мы покинем пространство Раграса в течение стандартных суток, — сухо отрезал ракси и решительно зашагал к выходу. Напоследок он злобно зашипел на Марса, но мой телохранитель даже не шелохнулся, хладнокровно проигнорировав выпад.

Когда бронированные створки лифта с тихим шипением закрылись за белым командиром, я позволил себе неслышно выдохнуть. Мне совершенно не улыбалось получить проблемы с «Когтем» именно сейчас. Поэтому меня вполне устраивало то, что они просто уберутся из системы. Впрочем, пока на орбите висят тяжелые крейсера «Гхарда», эти коты всё равно не рискнули бы устроить диверсию.

— Что же, на этом я объявляю наше совещание закрытым, — проговорил я, подводя черту под напряженным дипломатическим раундом.

* * *

Я с наслаждением вдохнул прохладный воздух поверхности. Первое, что мы почти сразу принялись восстанавливать, — это защитные купола и климатические установки. Благодаря этому уже сейчас большая часть секторов вновь обрела свои прозрачные своды. Хорошо, что их оригинальные схемы уцелели в контурах баз данных Раграса, так что от инженеров не потребовалось сложных перерасчетов.

Я стоял на широкой площади у полуразрушенного административного здания, которую в первую очередь очистили от строительного мусора и бетонных обломков. Сейчас здесь вовсю шумели жители купола, с размахом празднуя какой-то местный фестиваль. Впрочем, людям, чудом пережившим орбитальную бомбардировку, необходимо было расслабиться, и они устроили массовые гуляния. Я не имел ничего против. Как и почти вся моя команда, которая помогла все это организовать.

Над площадью медленно кружились голографические фигуры, выполнявшие роль уличных светильников и озарявшие толпу мириадами ярких оттенков. Вдоль расчищенных обочин расположились длинные столы. Уличные повара наполняли воздух густой смесью пряных запахов. Где-то у самого края импровизированной сцены устроились музыканты, представлявшие собой абсолютно пеструю расовую смесь: ракси, лааарискай, люди. Точно такое же единение происходило и на самой площади — столы больше не делились по видовому признаку. Строгие границы стерлись.