Книга Код Изгнания, страница 108 – Евгений Волков

Сидящего на центральном троне было сложно разглядеть: искусственные тени зала надёжно скрывали фигуру Владыки от прямых взглядов его вассалов.

— Немыслимо! — взорвался один из высших лордов, резко вскочив на ноги.

Это был Ариан Вортекс, молодой мужчина двадцати пяти стандартных циклов от роду, недавно вступивший в права главы своей династии. Дом Вортекс считался довольно молодым по меркам Империи, однако сумел пробиться из низших сословий на самый верх, заняв своё место среди Великих. Навигация и манипуляции с пространством — вот на чём сколотил своё могущество этот род.

Совсем недавно Династию постигло несчастье: прошлый герцог Вортекс погиб при взрыве реактора на своей личной яхте. После этого Ариан, как первый наследник, немедленно вступил в права. В кулуарах шептались, что старый герцог прочил в преемники младшего сына, но, увы, так и не успел официально изменить завещание.

— Как этот фронтирский выскочка смеет ставить Трону ультиматумы⁈ И как он посмел так унизить нас, Великие Дома⁈ Ваше Величество, отдайте приказ, и я лично превращу его в пепел! — гневно чеканил Ариан, не скрывая своей ярости.

— Сядь, мальчишка! — строгий окрик сидящего по соседству немолодого мужчины заставил Ариана вздрогнуть, а затем гневно перевести взгляд на старика.

Герцог Антон Виридис спокойно выдержал этот прожигающий взор. Главе Дома было около восьмидесяти стандартных циклов от роду, однако внешне он выглядел не старше шестидесяти. Впрочем, учитывая уровень биоинженерии Империи и колоссальные средства Великих Домов, их аристократия порой спокойно перешагивала рубеж в двести циклов, сохраняя абсолютную ясность ума и твёрдость руки.

Дом Виридис также входил в Высший Совет и являлся одним из старейших Великих Домов. Ещё на заре звёздной экспансии они стали надёжным фундаментом для молодой Империи, и с тех пор не изменилось практически ничего. Ариан зло скрипнул зубами, но всё же подчинился бесспорному авторитету старика и грузно опустился обратно в своё резное кресло.

— Каким бы выродком с Фронтира он ни был, теперь он — полноправный герцог. И твои предложения неуместны, мальчик. Грубой силой этот вопрос уже не решить, — ровным непререкаемым тоном закончил свою мысль герцог Виридис.

— И тем не менее оставлять такую выходку без наказания не стоит, — подключился к беседе черноволосый мужчина лет сорока.

Эдмунд Оберон — герцог и единоличный правитель своего Дома. Его лицо оставалось абсолютно бесстрастным, но многие из собравшихся прекрасно знали, что именно произошло с Маркусом и кто к этому приложил руку. Пусть убитый и имел отвратительную репутацию среди высшей аристократии, он всё же являлся прямым представителем Великого Дома. Густые чёрные волосы Эдмунда были стянуты на затылке в строгий хвост — он единственный из всех присутствующих лордов предпочитал такую причёску.

— Все мы знаем, что ты не против лично вспороть ему брюхо, Эдмунд, — женский голос мгновенно привлёк к себе внимание Совета.

Это была герцогиня Ориана Люмен, единственная женщина-глава среди Великих Домов. Люмены являлись абсолютными монополистами в добыче редких ископаемых, фактически управляя большей частью этого рынка. Поговаривали также, что в их закрытых лабораториях хранятся некоторые утраченные технологии. Впрочем, это были лишь слухи.