Книга Код Изгнания, страница 94 – Евгений Волков

— Т-ш-ш… Всё хорошо, не бойся, — нежно произнесла принцесса, успокаивая то ли напуганную малышку, то ли собственное отчаянно колотящееся сердце. — Меня зовут Венера. Но ты можешь звать меня просто Вени. А тебя как зовут?

Девчонка молчала несколько секунд, то и дело тихими толчками всхлипывая. Наконец, немного успокоившись под ритмичными поглаживаниями и сделав для себя какое-то важное детское решение, она едва слышно пробурчала, так и не отрывая мордочки от ноги принцессы:

— Лика…

— Вы отлично справляетесь, ваше высочество, — раздавшийся совсем рядом голос Рена заставил принцессу вздрогнуть.

Венера была слишком увлечена тем, что успокаивала малышку Лику, и не заметила, как к ней подошёл бывший оперативник. В отличие от грозного ксеноса-ракси, который недавно держал её на прицеле в момент ультиматума флоту, и самого Дэмиана — хмурого, резкого «пирата», Рен выглядел куда более цивилизованно. Сдержанные манеры, спокойный и уважительный тон — он скорее напоминал офицера из Центральных Миров, чем наёмника с Фронтира.

Девчушка-ракси, всё так же не выпуская из пальчиков комбинезон Венеры, осторожно высунула мордочку и посмотрела на Рена одним золотистым глазом с узким зрачком. Внимательно изучив мужчину, малышка, судя по всему, посчитала его безопасным и снова спряталась, уткнувшись в бедро принцессы.

— Спасибо, — тихо ответила Венера. Поколебавшись секунду, она спросила: — Что с родителями этой малышки?

Рен бросил короткий взгляд на испуганную ракси, затем перевёл сдержанный, глубокий взгляд на принцессу.

— Или они всё ещё там, на верхних уровнях… или… — Старший помощник не стал договаривать тяжёлое «или». Венера прекрасно поняла его и без слов.

— Он… — девушка запнулась, вспомнив жёсткий приказ Волка у дверей бункера. — Он правда запретил родителям сопровождать детей?

— Правда, Ваше Высочество, — спокойно, без единой тени сомнения подтвердил Рен.

— И его угрозы насчёт расстрела за панику… Это была не просто попытка запугать толпу?

— Какие могут быть шутки в нашей ситуации? — Рен чуть качнул головой, окинув взглядом прибывающих беженцев. — Волк слов на ветер не бросает. Если бы кто-то попытался сорвать эвакуацию детей или устроить давку — он привёл бы приговор в исполнение на месте. Без колебаний.

— Он настолько жесток? — спросила Венера, со смешанными чувствами глядя на бывшего имперского офицера.

— Почему вы считаете это жестокостью? Вовсе нет, это взвешенное и предельно рациональное решение, — с лёгкой, сдержанной усмешкой ответил Рен. — Поймите, принцесса, реальный мир за стенами столицы и резиденций императора кардинально отличается от тепличных условий, к которым вы привыкли.

— И давно вы ему служите? — решительно спросила Венера, гордо вскинув подбородок и с вызовом посмотрев на собеседника. — Простому пирату и безжалостному изменнику Трона?

— Не так давно. И, честно говоря, я сам пока знаю его не слишком хорошо, — Рен был абсолютно спокоен. — Но за то мгновение, когда моя жизнь полностью зависела от его решений, я успел понять главное: он вовсе не так прост. Он уж точно не рядовой пират и тем более не простой мятежник. Впрочем, и святым героем я его не назову. А теперь прошу меня извинить, ваше высочество, у меня ещё много работы.

Рен сдержанно склонил голову и, развернувшись, направился к группе ополченцев и медиков-ксеносов, занимавшихся прибывшими беженцами.